"Messi? Najbolje da mu slomimo nogu"

U prvom su kolu igrači Diega Maradone Nigeriju pobijedili samo 1:0. Naoko tijesno tim više jer se gol Gabriela Heinzea u šestoj minuti u analizi Fife na koncu ispostavio neregularnim zbog prekršaja Waltera Samuela na Chinedu Obasi u samom začetku akcije, ali u stvarnosti Gaučosi su u svakom pogledu pokazali nadmoć.

15 minuta furioznog nogometa Argentine na startu utakmice najbolje je dosad viđeno na SP-u, Lionel Messi je bio nadahnut, a što su se Nigerijci izvukli s minimalnim porazom mogu zahvaliti samo kolosalnim promašajima u kojima je prednjačio Gonzalo Higuain i izvrsnim obranama svog Vincenta Enyeame.

Maradona je poslije utakmice plastično opisao: "Higuain i Messi su propustili zabiti 60 golova!". Osebujni Maradona je malčicu pretjerao, Argentina je u okvir nigerijskog golmana pucala "samo" 20 puta.

Messi je bio silno željan pokazati naciji da je i Argentini predan kao što je predan Barceloni: "Dugo su me mediji kritizirali da za reprezentaciju ne pružam koliko dajem za Barcelonu, osobno mi kritike ne smetaju, ali moja obitelj ih prima k srcu i zbog njih proživljava teške trenutke. Želim promijeniti dojam koji moji Argentinci imaju o meni, želim da me vole kao što me vole u Barceloni. To mogu samo maksimalno angažiranim pristupom i vrhunskim igrama i to planiram i učiniti".

Igrači Južne Koreje u prvoj su se utakmici našalili s Grčkom (2:0), ali nije im svejedno: "Priznajem da smo malo nervozni, ipak su to neki od najboljih igrača na svijetu. Čast je igrati protiv jednog Messija, poštujemo ga, ali u ulijeva strah u kosti", izjavio je veznjak Nam-Il Kim, a golman Sung-Ryong Jung nelagodu ubija šalom: "Kako zaustaviti Messija? Najbolje da mu slomimo nogu".

Izbornik Huh Jung-Moo ne uklapa se u priču o Korejcima "napunjenih gaća": "Kroz medije se provlači priča o Davidu i Golijatu, ali kao da se zaboravlja kako je u Bibliji ta priča završila i tko je izvukao deblji kraj. Našu šansu vidim odigramo li od prve do posljednje minute čvrsto u obrani".

"Čvrsto i beskompromisno" oduvijek je moto južnokorejskog izbornika. U igračkim danima Jung-Moo je bio svojevrsni Edgar Davids, a 1986. na Svjetskom prvenstvu u Meksiku bivši igrač PSV-a je igrao protiv izvjesne Argentine i stanovitog Maradone. Argentinci su pobijedili 3:1 golovima Valdana (2) i Ruggerija, a Jung-Moo je Maradoni gotovo polomio kosti. Maradona ga je zapamtio: "Tko bi ga zaboravio, za onakve bi prekršaje danas završio u zatvoru, čovjek je promašio sport, on se bavio tae-kwan-doom".

Argentina posljednje četiri utakmice nije primila nijedan gol. U prijateljskim su utakmicama pobijedili Njemačku 1:0, Haiti 4:0 i Kanadu 5:0, slavili su i u subotu protiv Nigerije, Sergio Romero je posljednji put poklekao u veljači u trijumfu protiv Jamajke (2:1), a bivši svjetski prvaci posljednji su put izgubili u rujnu prošle godine u kvalifikacijama za SP protiv Paragvaja (0:1).

Juan Sebastian Veron je lakše ozlijeđen, La Brujita je protiv Nigerije zbog ozljede lista desne noge u 70. minuti napustio travnjak i prepustio poziciju Maxiju Rodriguezu. Maradona protiv Korejaca ne želi riskirati, veznjak Liverpoola ovog će puta startati od prve minute, a Veron ostaje na klupi.

Huh Jung-Moo će na travnjak Soccer Cityja poslati zatvoreniju 4-5-1 formaciju, pretpostavlja se da će jedina špica biti Donk-Gook Lee nakon što se oporavio od ozljede gležnja, bivši igrač Werdera i Middlesbrougha strijelac je 25 golova u 83 nastupa.

Nedovoljno podmazani argentinski stroj u prvoj utakmici nije pokazao sve svoje mogućnosti, a premda se nije upisao u strijelce ponajbolji igrač i pokretačka snaga ponovno je bio Lionel Messi. Omaleni Argentinac i u ovom bi susretu trebao biti glavni džoker Maradonine momčadi i igrač koji će albiceleste povući prema drugom krugu.

Veznjak Manchester Uniteda Ji-Sung Park jedina je istinska zvijezda u reprezentaciji Južne Koreje. Koliko znači svojoj momčadi pokazao je i u uvodnom susretu s Grčkom kada se upisao u strijelce i dao značajan doprinos igri južnokorejske reprezentacije, koja je uz Njemačku u prvome kolu vjerojatno pokazala najviše.