Video: Ubojiti Japanci u osmini finala

Danska i Japan su međusobnim okršajem trebali odlučiti o drugoplasiranom sastavu u skupini E i ujedno o reprezentaciji koja će u osmini finala zaigrati s Paragvajem. Dvoboj je krenuo u skladu s potrebama dvaju sastava. Danci kojima je odgovarala isključivo pobjeda krenuli su nešto agresivnije i odlučnije. To ih je u više navrata u početnih desetak minuta dovelo pred protivnička vrata, iako niti jednom nisu bili u pravoj prilici da povedu.

Japanu je pak bio dovoljan i neodlučeni ishod za plasman dalje te je u utakmicu krenuo nešto mirnije i rezerviranije. Nakon tih prvih deset minuta u kojima su uglavnom igrali Europljani, Japan je počeo stvarati probleme danskom vrataru Sorensenu. Azijski su igrači polako preuzimali konce igre i ubrzo su se doveli u jaku poziciju za prolaz kruga.

Gol je, naime, pronašao Keisuke Honda u 18. minuti. Sorensen je postavio trojicu u zid prilikom slobodnjaka Honde, koji je bio udaljen dvadesetak metara od gola, malo udesno. Japanac je izvrsno izveo slobodnjak i smjestio loptu u sam kut poklonivši vodstvo svojoj reprezentaciji. To je značilo da Danska mora zabiti dvaput za preokret i za osminu finala.

Nakon gola se nastavila zanimljiva igra s prilikama s obje strane, iako Danska nikako nije uspijevala probiti protivničku obranu i zatresti mrežu. U tim trenucima su najopasnije prilike dolazile iz slobodnjaka, s obje strane. Upravo je iz novog slobodnog udarca Japan dodatno učvrstio svoje mjesto u drugom krugu. Nakon pola sata igre Japanci su imali slobodan udarac po sredini. Ovog puta nije pucao Honda, već Yasuhito Endo koji je pucao u desni kut Sorensenovih vrata i iznenadio Danca dovevši Japan na ogromnih 2:0.

Do kraja poluvremena Danska je pritisnula u pokušaju da na poluvrijeme ode barem s minimalnim zaostatkom. Bez obzira na veći pritisak, Europljani su pred sam odlazak u svlačionice riskirali primiti i treći gol, koji bi definitivno riješio utakmicu. U nastavku je Danska zaigrala bolje i konstantno stvarala šanse.

U 51. minuti lopta je došla do Kahlenberga koji je bio na pet metara od gola. Ipak, Danac nije očekivao loptu te je kasno reagirao. Pravovremena reakcija vjerojatno bi završila pogotkom i tada se utakmica mogla opet otvoriti. Rezultat je, međutim, ostao 2:0 i Japanci su i dalje mogli rutinski kontrolirati utakmicu.

Kako je vrijeme odmicalo tako je europski sastav držao kontrolu nad igrom i stalno napadao. Prilika je bilo, no nitko ih nije uspio pretvoriti u gol. Čak niti Jon Dahl Tomasson, koji je osim što je jedan od najiskusnijih Danaca, ujedno imao i najviše šansi. Japanci su s druge strane prijetili Sorensenu uglavnom brzim kontrama. Desetak minuta prije kraja Danci su pogodili vratnicu, a u 80. minuti Hasebe je u šesnaestercu Japana stavio ruku na leđa Daniela Aggera, koji nije napravio ništa posebno kako bi ostao na nogama.

Sudac je dosudio najstrožu kaznu koju je Tomasson loše izveo, pucavši direktno u vratara. Ipak, lopta se ponovno odbila na noge danskom napadaču koji je pružio tračak nade svojima smanjivši na 2:1. Nakon gola, Danci su nastavili napadati, dok se Japan branio i kontrama pokušavao riješiti utakmicu. To im je uspjelo u 88. minuti kada je Honda dobio loptu na rubu šesnaesterca. Odličnim je potezom iz igre izbacio Dennisa Rommedahla, a potom je vratio loptu Shinjiu Okazakiju koji je bez problema matirao Sorensena za konačnih 3:1.

Japan je iskoristio činjenicu da nije morao napadati od samog početka i iskoristio je sve što mu je Danska pružila. Azijski je sastav u konačnici pokazao puno veću efikasnost pred protivničkim vratima i zasluženo je izborio pobjedu koja ga vodi na Paragvaj u osmini finala. Danci pak nisu imali plan kojim bi došli do gola, kada su se našli u zaostatku. Dugo su napadali, ali nije bilo prave ideje kojom doći do pogotka i vratiti se u utakmicu.