Za povratak u pobjednički ritam

Eventualni pobjednik ovog dvoboja zadržat će mjesto u vrhu, a budu li to nogometaši današnjeg domaćina isto će značiti i preskakanje Rijeke u ukupnom poretku. No zadržavanje visoke pozicije Pjesnicima će biti važno i utoliko što su se i momčadi s 11. odnosno 12. mjesta primakle na samo tri boda zaostatka.

"Ova će utakmica za nas biti teška i zahtjevna. Rijeka je pokazala da je u dobroj formi, riječ je o iskusnoj momčadi i mi u susret ulazimo sa stavom da će se za uspjeh trebati itekako pomučiti. No i naše su ambicije jasne, izaći ćemo na teren po pobjedu. Za to će nam trebati nešto drugačija igra od one na Maksimiru. Protiv Dinama smo igrali korektno i uspješno do same završnice, no protiv Rijeke ćemo trebati puno više od igre prema naprijed želimo li do tri boda, a jasno je da želimo."

"Bijeli" će tako startati s nešto otvorenijom igrom prema naprijed iako Pavlović upozorava kako sastav Nenada Gračana nije sastav protiv kojeg se može bezglavo jurnuti u napad. Iako je prednost domaćeg terena ocijenio najvećom prednosti svog kadra, Pjesnike na oprez poziva i statistika koja kaže kako su od dosadašnja četiri susreta slavili u dva, no samo su jednom, i to u prvome kolu, izgledali kao momčad koja neće dopustiti prosipanje domaćih bodova.

"Ne vjerujem da će se Rijeka postaviti defenzivno. Imaju Štroka koji se nalazi iza dva klasična napadača i imaju sve predispozicije da stalno prijete protivničkim obranama. Rijeka je kvalitetna, mi smo tu negdje, ali na domaćem terenu moramo razmišljati da je uloga favorita naša."

U odnosu na susret u Maksimiru zagrebašima će nedostajati branič Celjak, no bijeli će napad biti jači za najboljeg strijelca kluba Ivana Krstanovića. U Kup susretu s Vrbovcem Pavlović je tražio neke nove kombinacije, priliku su dobili igrači koji u prvenstvu redovito startaju s klupe, međutim, izgleda kako ukazanu priliku nisu najbolje iskoristili.

"Sastav uglavnom određujem na zadnjem treningu. Krstanović se vraća u kadar, a nedostajat će nam kartonirani Celjak, na čiju će poziciju najvjerojatnije James, te ozlijeđeni Dedić i Štiglec. Jugović je u specifičnoj situaciji i on će sam odlučiti hoće li biti spreman ili ćemo i za njega morati tražiti zamjenu. Utakmica u Vrbovcu dala mi je razloga da o nekim stvarima ponovno razmislim tako da ću tek popodne i sam znati točan sastav."

Dva uzastopna prvenstvena poraza su iza nogometaša Rijeke, a zbog njih je momčad Nenada Gračana sa samog vrha ljestvice pala na četvrto mjesto. Slijedi gostovanje u Kranjčevićevoj, teren na kojem je većina prvoligaša zadovoljna ako izvuče i bod. Ipak, Riječani se nadaju pobjedi koja bi im puno značila nakon dva poraza.

Iza Gračana i njegovog stručnog stožera bio je zadatak vraćanja samopouzdanja u ekipu i osvježivanja momčadi, u mjeri u kojoj je to bilo moguće s obzirom na Kup utakmicu u srijedu. "Želimo ostati u vrhu, a za to nam je potreban pozitivan rezultat protiv Zagreba, protivnika kojega respektiramo i koji ove sezone na svom terenu igra dosta agresivno te posjeduje kvalitetu. Mi se moramo vratiti u ritam u kojem smo bili, a za ostvarivanje toga moramo postići pogodak", najavio je riječki strateg dvoboj sa Zagrebom.

Rijeci će nedostajati Ivan Rodić koji je u Nuštru u susretu Kupa zaradio crveni karton, ali se u momčad vraća kreator gotovo svih napadačkih akcija Hrvoje Štrok. Također, nakon potrebnog odmora i preskakanja dvoboja s Nosterijom, ponovno će zaigrati vratar Lisjak, Kreilach i Đalović.

Radilica u sredini terena Davor Landeka bio je kratak u najavi susreta. "Svjesni smo teške utakmice koja je pred nama, kao što je trener rekao, moramo se vratiti u ritam pobjeda i nadam se da ćemo uspjeti u tome protiv Zagreba", rekao je Landeka koji je zbog svoje požrtvovnosti postao pravi ljubimac navijača na Kantridi.

Početak sezone donio je preporod Zagreba, ali i njegova najiskusnijeg napadača Ivana Krstanovića. Krstanović je u početnih pet kola postigao jednako toliko pogodaka, a kada je stao on stala je i čitava momčad. Od spomenutog petog kola Pjesnici nisu osvojili niti bod postigavši tek jedan pogodak. Dvoboj protiv Rijeke odlična je prilika i za Krstanovića i za Pjesnike da preko jakog protivnika stignu do pohvala s početka sezone. No važnije od svega - i bodova.

Radomiru Đaloviću ovo nije utakmica kao svaka druga. Ipak je crnogorski reprezentativac u Kranjčevićevoj ulici stvorio svoje nogometno ime te se uspio prodati u Bundesligu. Danas je Đalović vođa riječkog napada, ali ove sezone nije baš uspješan. Usprkos silnoj želji i trudu, u prvih osam kola postigao je samo dva zgoditka. Hoće li upravo protiv svog bivšeg kluba podebljati golgeterski konto?