Cibona daleko od iznenađenja

S pravom reakcijom samo u drugoj četvrtini, Cibona nije mogla do iznenađenja protiv Lietuvos Rytasa u borbi za finale kvalifikacijskog turnira u Vilniusu. Momčad Aleksandra Džikića napravila je drugi od potrebna tri koraka na putu do cilja s na koncu vrlo uvjerljivih 88:71, uz dominaciju u trećoj i najvećem dijelu četvrte dionice, u kojoj su vodili i s maksimalnih 18 razlike.

Cibosi su mogli biti zadovoljni jedino s drugom dionicom, u kojoj su nadoknadili sedam poena minusa nakon prvih deset minuta i u 16. minuti okrenuli na 32:27. No, do poluvremena su se domaći vratili u egal (41:41), da bi potom preuzeli stvari u svoje ruke u nastavku susreta.

U prve dvije četvrtine obje su momčadi pokazale i dobro i loše lice. Prvih deset minuta pripalo je domaćima, koji su bježali s dvije serije, prvo s 8:0 za 17:8 u šestoj minuti, a zatim i s 5:0 za kraj četvrtine, u odlasku do 24:17 na prvom dvominutnom predahu. Početkom utakmice, sve konce u napadu je za domaće vukao razigravač Tyrese Rice, s osam poena, dvije asistencije i izborene tri osobne pogreške Briana Chasea, koji mu nije uspio stati na kraj, dok su se Cibosi jako mučili sa šutom, s 3/12 za dvicu u prvoj četvrtini, ali i skokom, uz 11-4 za Lietuvos u tom dijelu utakmice.

No, naznake podizanja Cibonine igre dogodile su se već u prvih deset minuta, ubrzo nakon što je Josip Vranković u igru uveo Hrvoja Kovačevića i Demontea Harpera, a s ulaskom Tomislava Zubčića, stvari su postale još bolje. U drugoj četvrtini su upravo njih trojica imali vodeće uloge u seriji hrvatskih predstavnika od 15:3, za preokret na 32:27 u 16. minuti.

Tricom Briana Chasea, koji se u završnici prvog poluvremena vratio u igru, Cibosi su još držali rezultatski plus, s 35:31 dvije i pol minute do kraja druge četvrtine, ali Vrankovićev pokušaj sa zonom u tim trenucima, možda kako bi se lakše sačuvalo Chasea od eventualne četvrte osobne, nije donio puno pozitivnog u završne dvije minute. Uz dvije trice Renaldasa Seibutisa i četiri poena Arturasa Jomantasa, Lietuvos se do velikog odmora vratio u egal, s 41:41 na semaforu na odlasku u svlačionice.

S obzirom da su Cibosi i do poluvremena bili ispod prosjeka u šutu za dvicu (9/21) i inferiorni u skoku, s 19-9 u korist Litavaca, kao prava pomoć poslužilo je što su igrači Lietuvosa gubili jako puno lopti, sveukupno 13 u prve dvije četvrtine, a pritom imali samo jednu osvojenu. Da su domaći uspjeli svesti te pogreške na nešto manju mjeru, možda su mogli i ranije prelomiti utakmicu.

No, ono što nije uspjela nakon kvalitetno odrađene prve četvrtine, momčad Aleksandra Džikića napravila je u trećoj dionici. Tyrese Rice je na povratku na parket u drugom poluvremenu bio podjednako raspoložen kao i na početku utakmice, s ranih pet poena u odmaku Lietuvosa na 48:43, da bi se potom realizacijom pod obručem pridružili Predrag Samardžiski i dvaput Lawrence Roberts, sva tri puta nakon napadačkih skokova, u povećanju na prijetećih 54:45 u 24. minuti.

Uz tricu Chasea i koš i dodatno bacanje Harpera, Cibona je usporila pad i smanjila na 56:51 pet minuta do kraja treće četvrtine, malo kasnije su tricom Harpera bili na 60:54, ali s novom tricom Seibutisa i poenima Ricea, Valančiunasa i Jeretina, Lietuvos je u 30. minuti stigao do dotad najvećih 69:56. Za Cibose je u završnici treće dionice uglavnom zabijao Goran Suton, pobrinuvši se za minus od 69:58 na ulasku u posljednju četvrtinu.

Završnih deset minuta počelo je jako loše za hrvatske predstavnike, sa serijom domaćina od 7:0 u odmaku do 76:58, njihove najveće prednosti u ovom ogledu. U tom nizu je glavni bio Steponas Babrauskas, s pet poena i asistencijom Jeretinu za polaganje u kontri, dok su se za Cibose s nekoliko izgubljenih lopti u kratkom razdoblju po negativnom istaknuli Barbour i Chase.

Sa zaostatkom od 18 poena osam i pol minuta do kraja, Cibonina nada više nije bila velika. U nastavku utakmice više nisu prišli ispod -11, na koliko su bili poslije serije od 7:0 za približavanje na 76:65 pet i pol minuta prije posljednje sirene, ali ozbiljna momčad poput Lietuvosa ipak neće ispustiti 18 razlike u manje od devet minuta. Ovu utakmicu priveli su kraju bez većih komplikacija.

Najraspoloženiji igrač pobjedničke momčadi bio je Tyrese Rice (19 poena, sedam asistencija), dok su Renaldas Seibutis i Mindaugas Katelynas dodali po 13 poena, Seibutis sa sedam, a Katelynas sa šest skokova.

Cibose su vodili Demonte Harper (14 poena), Goran Suton (13 poena) i Damjan Rudež (11 poena, tri asistencije). Antwain Barbour, prvi strijelac momčadi u četvrtak protiv Choleta, ovog je puta bio neraspoložen, s četiri poena uz 2/7 iz igre, Andrija Žižić imao je samo dva poena uz 1/6 iz igre, dok se nije previše istaknuo niti Brian Chase, kojem je jedini pravi plus bilo 3/4 za tricu za devet poena na kraju susreta.