Iz ponora do slave! Humphries do naslova: Velikim preokretom došao do drugog World Grand Prix-a

Takve se večeri pamte. Luke Humphries u nedjelju je u finalu World Grand Prixa u Mattioli Areni preokrenuo zaostatak od 0:3 u setovima i osvojio svoj drugi naslov na turniru na kojem se svaki leg mora otvoriti i zatvoriti dvostrukim poljem.

Početak finala nije nagovještavao takav rasplet. Price je u prvom setu odigrao neviđeno, ostvarivši rekordni prosjek od 132.62 uz jedan leg s deset strelica i dva s dvanaest. Velšanin je ubrzo poveo s 0:3, a činilo se da se dvorana već pripremala za njegovo slavlje. Humphries je u tom trenutku bio na korak od trećeg uzastopnog poraza u finalu Leicestera, nakon onih od Mikea De Deckera 2024. i Lukea Littlera prošle godine.

Preokret je krenuo kod rezultata 0:3. Ključan je bio checkout od 105 kojim je spriječio Priceovo vodstvo 0:4, nakon čega se igra preokrenula. Humphries je došao do prvog seta, pa do izjednačenja, poveo 4:3 i preživio novi Priceov pritisak. Price je izjednačio na 4:4, ali je Humphries osvojio ključni deveti set na Priceov start, a sljedeći set odigrao je sigurno te uzeo trofej pobjedom 6:4.

Povijesni niz i prekinuti rekord poraza

Pobjeda je donijela 150.000 funti i status četvrtog igrača s više od jednog naslova na turniru, uz Phila Taylora, Michaela van Gerwena i Jamesa Wadea. Humphries je prvi igrač koji je stigao do četiri uzastopna finala World Grand Prixa, a ovaj naslov dodao je onom iz 2023., kad je u finalu također svladao Pricea.

Ujedno je prekinuo teško razdoblje. U 2025. izgubio je finala World Grand Prixa, Europskog prvenstva i Grand Slama, a ove sezone i ona na World Mastersu i Premier Leagueu.

Put do finala

Branitelj naslova Luke Littler ispao je već u prvom kolu. Humphries je to iskoristio. Nije izgubio set protiv Davea Chisnalla, Jermainea Wattimene i Nielsa Zonnevelda, a u polufinalu je svladao dvostrukog prvaka Jamesa Wadea 5:3.

Price je do finala stigao uvjerljivo. Putem je pobijedio Sebastiana Bialeckog, Rossa Smitha, Jonnyja Claytona i Nathana Aspinalla. Stigao je do trećeg uzastopnog televizijskog finala, ali je opet ostao bez trofeja. Na veliku titulu čeka već četiri godine, a ovo je finale, kako je istaknuto, bilo ono koje nije smjelo pobjeći. Uz trofej drugoplasiranog uzeo je i nagradu od 80.000 funti.

Šala za kraj i pogled prema svjetskom vrhu

Velšanin je poraz pokušao pretvoriti u šalu. Rekao je da mu nije stalo, pa se ispravio da mu je ipak stalo, i dodao ironičan komentar da ne želi osvojiti veliki naslov. Iza tog humora ostaje činjenica da je u prvom setu odigrao neke od najboljih strelica ikad viđenih u ovom formatu.

Humphries je sad drugi na svjetskoj ljestvici i ulazi u ključni dio sezone. Pred njim su Europsko prvenstvo u Dortmundu i Svjetsko prvenstvo oko Božića, na kojem će, nakon ovakvog nastupa, ponovno biti među glavnim favoritima.