Pogreške pokopale Medveščak

Medveščak pred svojom publikom nije uspio poravnati četvrtfinalnu seriju na 1-1. Graz 99ersi došli su i do druge pobjede te tako održali tradiciju prema kojoj redovito pobjeđuju u Zagrebu. Podsjetimo, Austrijanci su slavili u sve tri utakmice u prvom dijelu sezone.

Otvaranje utakmice bilo je u skladu s očekivanjima: dosta oprezno, ali uz veću inicijativu Medveščaka, koji je pokušao odmah uzdrmati obrambenu postavu Graza. Međutim, to im nije pošlo za rukom te su potom Austrijanci bili ti koji su češće pucali prema vratima, ali je Robert Kristan bio na visini zadatka. Medvjedi su problema imali i s igračem više na ledu, no sve je to ubrzo palo u zaborav.

U 16. minuti je Thomas Guidarelli pripremio udarac Johnu Hećimoviću, a na obranu Fabiana Weinhandla najspretnije reagira prvi strijelac zagrebačke momčadi, Mike Ouellette. Slavlje se praktično još nije ni stišalo, a kapetan Alan Letang malom individualnom majstorijom pronalazi put do mreže za 2:0. Ipak, zatim se dogodilo ono što su Medvjedi morali izbjeći - pogreška. Warren Norris, drugi strijelac lige, nije imao milosti. Prihvatio je dar i iz drugog pokušaja smanjuje na 2:1.

Na samom kraju prve trećine proradili su i živci, a gužvu su dvominutnim kaznama zbog grubosti platili branič Medveščaka Kenny MacAulay te najkorisniji pojedinac Graza, Eric Healey. Druga je dionica počela ravnopravno, ali kako je vrijeme odmicalo, tako je Graz bio sve sigurniji i sve opasniji, dok su Medvjedi nastavili griješiti, promašivati i kasniti u mnoge dvoboje.

Sve je pokušaje 99ersa do 32. minute zaustavljao raspoloženi Kristan, koji se tijekom cijele druge trećine isticao fenomenalnim obranama, ali poravnanje je opet bilo posljedica pogreške Medveščaka. Naime, Brad Smyth je morao na klupu za kažnjene zbog - previše igrača na ledu. Jean-Philippe Pare to je iskoristio za 2:2, a pauza na isteku 40. minute bila je domaćinima itekako dobrodošla. Zanimljivo, i završne sekunde druge trećine donijele su sukob igrača i po jedno isključenje sa svake strane.

Nažalost, treća trećina nije mogla početi gore po Medveščak. Jean-Phillipe Pare kaznio je još jednu nepažnju plave obrane za prvo vodstvo gostiju na utakmici. Posljednja prilika za povratak u susret, pokazalo se, bilo je razdoblje s igračem više nakon isključenja Davida Cullena, no pak nije želio iza Weinhandlovih leđa.

To su u narednim minutama kaznili Greg Day i Warren Norris za 2:5. Prvijenac Kennyja MacAulaya tek je malo je uljepšao rezultat, a u posljednjoj sekundi kapetan Harry Lange šalje pak u praznu Kristanovu mrežu za završnih 6:3.

Može se žaliti za nepotrebnim pogreškama, za lošim izvedbama s igračem više, za nedostatkom bar malo sreće, pa čak i ponešto prigovoriti sucima, ali vremena za veliko razočaranje nema. Treća je utakmica na rasporedu u četvrtak.