I protiv Verdasca kao po špagi

I treći put uzastopce nakon što je njihov prvi međusobni dvoboj u Valenciji 2004. godine pripao Fernandu Verdascu Ivan Ljubičić je 27-godišnjeg Španjolca ostavio bez rješenja. Bivši polufinalist Roland Garrosa nakon Dubaija (6:7, 6:4, 7:6) prije šest i Šangaja (6:4, 7:6) prije dvije godine danas je slavio najlakše dosad: 16. nositelj od samog je početka bio na stražnjoj nozi i ni u jednom trenutku nije ozbiljnije zaprijetio „profesoru“ s druge strane mreže. Susret je na koncu trajao jedva preko dva sata i Ljubo nakon 3:0 protiv Somdeva Devvarmana u prvom i 3:0 protiv 24. nositelja Sama Querreyja u drugom kolu ponovno nije ispustio ni set.

1. SET

Ljepšeg početka Ljubičić i Ljubini navijači nisu mogli poželjeti: nije prošlo ni 15 minuta, a bivši je treći tenisač svijeta vodio 4:0 dva Španjolčeva oduzeta servisa. Na 5:0 nakon samo 20 minuta igre osigurao je set-loptu, nije je iskoristio, a na 5:1 i svom servisu propustio ih je još tri. Verdasco se uhvatio za slamku, osigurao prvu break-loptu i smanjio na 2:5. U sljedećem je gemu prvi put zadržao svoj servis, ali nakon 35 minuta i još jednog promašaja na set-lopti peta je urodila plodom i rezultatom 6:3 Ljubičić je osigurao vodstvo od 1:0 u setovima (6:3). Čemu se Verdasco mogao i nadati? Ljubo je, naime, ubacio 64 % prvog servisa i osvojio 86 % poena nakon što je pogodio prvi servis, zakucao je 10 winnera, broj neprisiljenih pogrešaka limitirao na pet i osvojio ukupno tucet poena više (34) od Verdasca.

2. SET

U drugom setu Verdasco je počeo davati naznake zbog čega je 16. nositelj i bivši Top 10 igrač: držao je svoj servis, ali uzalud kad Ljubinom nije došao ni blizu. Ljubičić je osvojio izvanrednih 96 % poena nakon prvog i 64 % nakon drugog servisa, nijednom se nije izvlačio na servisu, a mada ni sam nije osigurao nijednu break-loptu bolju je igru oplodio u tie-breaku. Na 5:4 je osigurao mini-break i doveo se u poziciji da svojim servisima zaključi set, ali na 6:4 promašio je i set-loptu na svom i set-loptu na Verdascovom servisu. Španjolac se vratio na 6:6, ali kratko mu je tinjala nada, na 6:7 je istrčao na mrežu, Ljubičić mu je lopticu vratio nisko pod noge i nakon sat i 31 minutu na semaforu je pisalo 2:0.

3. SET

Peti gem trećeg seta - break za 3:2 nakon „prasice“ koja se na 15:40 prevalila na Ljubinu stranu - inicijativu je dao Verdascu, ali samo nakratko. Ljubičić je izgubljeno smjesta vratio, svoj servis više nijednom nije doveo u pitanje, a break za konačan slom Verdasca osigurao je u 10. gemu. 20. igrač svijeta na 4:5 je servirao za ostanak u setu, ali nije izdržao pritisak: Ljubo je stigao do 15:40 i dvije meč-lopte, iskoristio odmah prvu i nakon dva sata i 15 minuta izborio osminu finala protiv Rafaela Nadala.

MEČ

Ljubičić je ukupno ubacio 64 % prvog servisa, odservirao 11 neobranjivih servisa, osvojio 87 % poena nakon prvog i 39 % nakon drugog servisa, return ubacio u 44 % slučajeva, winnera uključujući servis-winnere zabio 41, neprisiljene pogreške sveo na 18, iskoristio četiri od sedam break-lopti, osvojio 79 % poena na mreži i ukupno 22 poena više od Verdasca (106).

OSMINA FINALA

Nakon što je Nadal pobijedio Antonio Veića (6:1, 6:3, 6:0) peterostrukog pobjednika Roland Garrosa u osmini finala čeka posljednji Hrvat od kojeg je izgubio prije nego ih je u 2011. nanizao šest. Kasniji pobjednik Nadala je u ožujku 2010. u Indian Wellsu pobijedio u polufinalu (3:6, 6:4, 7:6) i došao do svoje druge pobjede nad Španjolcem i prve nakon Dohe 2005. godine (6:2, 6:7, 6:3). Ostalih šest puta slavio je prvi igrač svijeta: u Miamiju (6:4, 6:7, 6:3) i Madridu (3:6, 2:6, 6:3, 6:4, 7:6) prije šest, na Roland Garrosu (6:4, 6:2, 7:6) prije pet, u Monte Carlu (6:3, 6:3) i Šangaju (6:3, 3:6, predaja Ljube) prije dvije godine i u Monte Carlu sredinom travnja (6:1, 6:3).

Roland Garros, 3. kolo, tenisači:
LJUBIČIĆ (Hrvatska) – Verdasco (Španjolska, 16) 6:3, 7:6(6), 6:4