Vukušićev penal dovoljan za pobjedu

Hrvatska U21 reprezentacija u Estoniji je tražila svoje prve bodove, ali i golove u skupini 5 kvalifikacija za Euro 2013. Iznenađujući gubitak bodova na otvaranju kvalifikacija na domaćem terenu od Gruzije, pa porazi od aktualnog viceprvaka Švicarske te u Gradskom vrtu od aktualnih U21 prvaka Španjolaca, stavili su našu reprezentaciju u izuzetno neugodan položaj pred nastavak natjecanja.

Izbornik naše mlade reprezentacije Ivo Šušak nije za ovaj susret mogao računati na Matea Pavlovića, zbog kartona, a susret su zbog ozljede propustili Šovšić, Punčec, ali i već dulje ozlijeđeni Ademi. Estonci su u dosadašnjem ciklusu kvalifikacija odigrali samo jedan susret prije ovog, na domaćem terenu odigrali su 0:0 sa Švicarcima, što je samo po sebi bilo dovoljno upozorenje o načinu igre na kojem inzistiraju naši današnji suparnici.

Susret je započeo u sporom ritmu, a prvu pravu priliku imao je domaćin. Iz slobodnog udarca u 13. minuti, za kojeg je Marcelo Brozović zaradio i žuti karton, pucao je s nešto više od 20 metara Paponov, ali Kalinić je dobrom obranom izbio loptu u korner.

Niti prvih pola sata igre nije ponudilo neka uzbuđenja, hrvatska reprezentacija imala je u tim minutama prividnu dominaciju, ali bez pravih prilika pred vratima Estonaca. Domaćin je u nekoliko izleta pred naš kazneni prostor uspio opasnije zaprijetiti, ali sve je ostalo samo na prijetnjama, bez potrebe za pravom intervencijom našeg vratara.

Posljednjih 15-ak minuta prvog poluvremena malo su naši reprezentativci podignuli tempo utakmice, većinom su naši napadi kretali preko desne strane gdje su ordinirali Antolić i Šitum, a prvi ozbiljniji udarac naše reprezentacije u 30. minuti utakmice uputio je Čop s ruba kaznenog prostora, no, pucao je napadač Splita ravno u vratara Meeritsa.

Pet minuta kasnije, nakon akcije Šitum - Lendrić, mladi Hajdukov napadač nije uspio uputiti ozbiljan udarac, dok je isti igrač samo nekoliko minuta kasnije također u solidnoj prigodi, ali u ključnom trenutku nije dobro zahvatio loptu. Imali su u tim minutama i Estonci priliku biti opasni pred našim vratima, odličnu kontru povukli su u 41. minuti utakmice, ali hrvatska obrana blokirala je njihov pokušaj prije završnog udarca.

Kada su već svi mislili kako je prvo poluvrijeme završeno, dvije fantastične, stopostotne prilike nisu uspjeli naši igrači pretvoriti u prvi pogodak Hrvatske, uopće u ovim kvalifikacijama. Prvo je Brozović neometan s pet metara, nakon prodora i ubacivanja Čopa uspio loptu poslati pored gola, da bi u sudačkoj nadoknadi Lendrić izbio sam ispred estonskog vratara, ali umjesto hladne egzekucije, pucao je ravno u njegove ruke. Na odmor se tako otišlo s početnih i nepopularnih 0:0.

U nastavku utakmice Hrvatska je krenula po pogodak, pokušavala je dominacijom u igri i posjedom lopte doći do izglednih prilika, ali domaćin se uspješno i organizirano branio. Lendrića je u 62. minuti utakmice zamijenio njegov klupski kolega Ante Vukušić, koji se odmah po ulasku našao u nekoliko obećavajućih situacija. U 69. minuti bio je najbliže postizanju pogotka, ali je vratar Meerits ponovno bio na visini zadatka.

Bolja igra Hrvatske u nastavku ipak je nagrađena pogotkom. U samoj završnici utakmice, Vukušić se u 88. minuti oslobodio svog čuvara, krenuo u kazneni prostor, ali nepropisno je zaustavljen pa je ciparski sudac Anastasiou jedino mogao pokazati na najstrožu kaznu za hrvatsku reprezentaciju. Sinjski dijamant sam je izveo taj kazneni udarac, pucao je snažno po sredini, za vodstvo i prvi pogodak na utakmici, ali i prvi pogodak Hrvatske pred kraj četvrtog dvoboja u ovom kvalifikacijskom ciklusu.

Hrvatska je uspjela u posljednjih nekoliko minuta sudačke nadoknade sačuvati teško stečenu prednost pa je pogotkom Vukušića iz kaznenog udarca pred sam kraj dvoboja Hrvatska uspjela svladati Estoniju i tako upisati prva tri boda u četvrtom nastupu u kvalifikacijskoj skupini 5 za odlazak na Euro 2013.