Popravni ispit protiv najvećih rivala

Dvorana SPENS u Novom Sadu svjedočit će novom rukometnom klasiku - dvoboju Hrvatske i Francuske. Zbog brojnih epskih obračuna posljednjih godina između ove dvije reprezentacije rodilo se jedno pravo sportsko rivalstvo, koje samo pojačava draž takvih utakmica. Hrvati su ovoga puta u nešto boljoj poziciji uoči susreta, no porazom od Španjolske doveli su u opasnost plasman u polufinale. S druge pak strane, neočekivano loš ulazak u prvenstvo branitelja naslova rezultirao je činjenicom da u drugi krug nisu prenijeli niti jedan jedini bod, no teško izborena pobjeda protiv Slovenije u nedjelju vratila im je nadu u plasman među četiri najbolje reprezentacije Starog kontinenta.

Bit će to i novi susret dva stara znanca, Ivana Balića i Nikole Karabatića, dvojice igrača koja su obilježila svijet rukometa u proteklom desetljeću, ali i dvojice koji su daleko od svoje najbolje forme. Balić je nakon problema s ozljedama dobio ulogu da u svojih 20-25 minuta provedenih u igri malo rastereti Duvnjaka i s par svojih poteza donese prevagu onda kada je najpotrebnije. Odlično je to radio u prva tri susreta, no protiv Španjolske je odigrao vjerojatno jednu od svojih najgorih utakmica u dresu nacionalne vrste. Karabatić se u Srbiji još više muči sa svojom igrom, pa se dešava da ključne trenutke dvoboja sa Slovenijom prosjedi na klupi. No, bez obzira na sve to, radi se o igračima koji se sigurno najviše vesele ovakvim utakmicama i teško je vjerovati kako će ostati u sporednim ulogama.

Dosadašnji susreti

Otkako se Hrvatska kao samostalna pojavila na velikim rukometnim natjecanjima, veliki dvoboji s Francuzima brzo su postali običaj. Do sada ove dvije nacije snage odmjerile 24 puta, a Francuzi su bili bolji u čak 14 dvoboja. U posljednjih devet susreta, Francuzi su slavili u šest, što je još jedan pokazatelj koliko težak posao očekuje Golužu i njegove igrače. Baš u doba trenutno aktivnih generacija jedne i druge vrste ovi su obračuni prerasli u veliki rukometni derbi, budući da su se uglavnom događali u samim završnicama. Počelo je na Svjetskom prvenstvu u Švedskoj 2005., godinu kasnije izbacili su nas u polufinalu Eura, a nekako je sve kulminiralo u finalu u Zagrebu kada su Francuzi slomili srce 16 tisuća bučnih navijača u Areni. Zanimljivo je kako je postalo pravilo da otkako se ove generacije hrvatskih i francuskih rukometaša sastaju, Francuzi pobjeđuju u polufinalima i finalima, a Hrvati u susretima u skupini.

Prednosti i mane Hrvatske

Hrvatska možda više nego bilo kojem od posljednjih međusobnih susreta s Francuzima ima jake argumente za dobar rezultat. Lacković je u odličnoj formi i vuče hrvatsku vanjsku liniju, odlično šutira, probija, razigrava suigrače... S 18 pogodaka iz 28 pokušaja na turniru drugi je strijelac u momčadi, a od njega se očekuje jednaka uloga i u ovako važnoj utakmici. Loša vijest za Omeyera su i raspucana hrvatska krila predvođena Čupićem i Štrlekom. Čupić je s 25 pogodaka u prvih četiri utakmice peti strijelac prvenstva, a najveći dio postigao je sa sedam metara. Na drugoj strani Štrlek je zabio 17 golova iz 23 pokušaja, a ukoliko jednom od ove dvojice ne krene kako treba, Ninčević i Horvat su pokazali kako su oni spremni uskočiti i odraditi svoju rolu.

Iako Duvnjak nema baš brilijantnan postotak šuta (10/24), a Balić nije u svojoj najboljoj formi, Golužina dva srednja vanjska jako dobro funkcioniraju u Srbiji. Reprezentacija, ako izuzmemo drugo poluvrijeme sa Španjolcima, igra prilično tečno u napadu, stvara puno izglednih šansi za pogodak, izrađuje otvorene šuteve za vanjske pucače i otvara prostor krilima, a to je najčešće zasluga srednjih vanjskih.

Ono što hrvatskim navijačima ipak najviše ulijeva optimizam uoči Francuza je briljantni Mirko Alilović. Ovako dobrog i raspoloženog vratara već dugo nismo imali na nekom velikom natjecanju i to daje dodatnu sigurnost. Pokazalo se kako njemu najviše odgovara kad se igra 5-1 obrana, koja kudikamo bolje funkcionira od 6-0 s visokim trojcem Kopljar-Gojun-Vori, pa je za očekivati kako će Goluža u ovako važnoj utakmici više forsirati baš 5-1.

Najveći problem hrvatske igre i dalje je pozicija desnog vanjskog. Kopljarova sramežljivost neće nimalo pomoći protiv čvrste i teško probojne obrane kao što je francuska. Buntić je puno konkretniji u napadu, ali kako on uopće ne igra obranu gubi se brza tranzicija iz obrane u napad i obrnuto, a baš to treba Hrvatskoj u ovom susretu.

Prednosti i mane Francuske

Nakon svih tih brojnih velikih obračuna Francuske i Hrvatske, malo je rukometnih poklonika u Hrvatskoj kojima francuske kvalitete nisu poznate. Njihova neprobojna obrana na čelu s Dinartom, Bertrandom Gilleom i velikim Omeyerom među vratnicama, a u napadu velikani poput Karabatića, Fernandeza i Narcissea. Na ovom prvenstvu najefikasniji njihovi igrači su Barachet (16 golova iz 30 pokušaja) te Fernandez (14 od 27). Odmah iza njih po učinku je igrač kojeg se treba posebno paziti - Luc Abalo. Desno krilo Tricolora već nas je znalo poprilično unerediti, što nije nimalo neuobičajeno budući da se radi o jednom od rijetkih krilnih igrača koji je u stanju ući u sredinu i šutnuti poput vanjskog igrača.

Najveći nedostatak izabranika Claudea Oneste je forma koja još uvijek nije ni blizu one na koju su navikli svoje navijače. Mnogi to pripisuju padom motivacije u momčadi, neki istrošenosti, a neki upozoravaju kako se radi o reprezentaciji koja ima običaj dizati formu kroz turnir i najbolje odigrati onda kada je to najpotrebnije. Najočitiji primjer loše forme je Karabatić - u prva četiri susreta postigao je tek devet golova iz 31 pokušaja (slabašnih 29%). Protiv Slovenaca je dobar dio susreta, i to baš onaj koji je odlučivao o pobjedniku, proveo na klupi, što govori dovoljno.

Za Omeyera koji je do sada skupio nešto manje od 12 obrana po susretu uz 32% obranjenih šuteva teško je reći da je u nekoj jako lošoj formi, ali radi se o brojkama koje su u rangu "običnih smrtnika", a on nas je naučio na mnogo, mnogo više. Ipak, protiv Slovenaca je još jednom podsjetio kako se radi o vrataru koji najbolje reagira u najvažnijim trenucima i utakmicama, a bit će zanimljivo vidjeti kako će se nositi s razigranim Lackovićem, čije dalekometne bombe je često uspješno čitao.

Iako Hrvatska ne bi izgubila izglede za plasman u polufinale ni s neodlučenim ishodom, pa čak u nekim kombinacijama ni s porazom, obje reprezentacije raznišljaju samo o pobjedi. Kao i u svakom derbiju izgledi su podjednaki, a za očekivati je tvrdu, čvrstu i neizvjesnu utakmicu do posljednje sekunde.

EP 2012., 5. kolo
Hrvatska - Francuska, 18.10 sati