Hrvatska igra za polufinale protiv Ukrajine, ali i protiv sebe

Otvaranje prvenstva i utakmica sa Španjolskom ostavili su gorak okus u ustima navijača Hrvatske. Činilo se kako će navijači još jedan Eurobasket provesti gledajući mlitavu Hrvatsku s grčem u želucu i psovkom na usnama. Ipak, sa svakom narednom utakmicom momčad se dizala i pokazala da kemija u ekipi napokon postoji, te da momčad ima karakter kojim je dobivala utakmice.

A sada taj karakter mora u potpunosti izaći na vidjelo. Kao i, naravno, dobra igra cijele momčadi. Pokazali smo da možemo igrati i protiv najjačih, te da ih možemo i pobijediti čim imamo pravi pristup. Ukrajinci nisu nimalo bezazlen protivnik, što se jasno vidi i samim time što su došli do ove faze prvenstva, unatoč tomu što ih je poslužila i sreća. Iako je individualna kvaliteta na hrvatskoj strani, kao i atmosfera stvorena pozitivnim nizom pobjeda, stiglo se do faze natjecanja u kojem više ne postoji pravo na pogrešku. Jer i ona najmanja će biti kažnjena, kao što nas je povijest hrvatskih utakmica u četvrtfinalima naučila.

Ukrajina je prije svega predvođena svojim stručnjakom na klupi Mikeom Fratellom. Bivši NBA trener (omjer u karijeri 667-548) koji trenutno radi kao analitičar i komentator za američke TV mreže TNT i YES Network napravio je od ukrajinske reprezentacije bez prevelikih zvijezda respektabilnu momčad koju krasi momčadska igra i disciplina.

Prva imena te momčadi svakako su bekovski par Gladyr i Jeter koji su ujedno i glavna napadačka okosnica. Obrana na njima bit će ključ zaustavljanja Ukrajinaca jer od njih kreće sva kreacija. Bit će bitno i "potući" se pod košem s Natyzhkom i Korniyenkom. Dobro zagrađivanje ukrajinskih visokih igrača i skok u obrani omogućavat će nam brze kontre, ali i smirene napade.

No, od Ukrajinaca bi veći problem mogao biti u glavama hrvatskih igrača. A za to zaista nema nikakve potrebe. Igra i, prije svega, pristup koji krase ovu Hrvatsku nešto su što nismo mogli vidjeti u svim dosadašnjim izgubljenim četvrtfinalima. Svi su bivši porazi došli samo i isključivo zbog hrvatskih igrača. Može se pričati o Lamonicama i Drabikowskima, no i u toj smo utakmici mogli pobijediti, igrao se produžetak. Dvaput smo u četvrtfinalima prokockali dvoznamenkastu prednost zbog svojih pogrešaka, mogli smo pobijediti. Imali smo bacanja za produžetak, promašili oba.

Ova Hrvatska je drugačija. Dokazali su to igrači protiv Gruzije, Slovenije, Italije. Pokazali su to u svakoj utakmici. Negativna "tradicija" četvrtfinala ne bi trebala biti nikakav teret, jer Hrvatska napokon ima "ono nešto". Slažu se s tim i trener i igrači.

Bila bi zaista velika šteta ne iskoristiti priliku koju je momčad izborila. Priliku da postanu jedna od četiri najbolje momčadi Europe. Igra je tu, mentalitet je (konačno) tu. Ukrajina neće biti lagana, no, još jednom, pravi pristup, bez podcjenjivanja i grča donijet će veliki rezultat na koji se čeka godinama.

Eurobasket 2013., četvrtfinale:
Hrvatska - Ukrajina, 17:45 (HRT 2)