Сезона европских клупских кошаркашких такмичења почиње вечерас у Пољској, где Евролигу отварају Проком појачан Миланом Гуровићем и ЦСКА из Москве, најбољи тим земље европских првака. Остали сусрети првог кола на програму су прекосутра, када и Партизан Игокеа дочекује Барселону, као и у четвртак. Ова сезона Евролиге посвећена је педесетогодишњици надметања клубова са Старог континента, који је свог првог шампиона добио 1958. године. Тако ће у току такмичења бити евоциране успомене на велике дане из прошлости. „Пола века је заиста специјални јубилеј и желимо да искористимо прилику да честитамо свима који су помогли да се створи блистава историја. Велики играчи, тренери, клубови, организације и Светска федерација Фиба као оснивач клупских такмичења дали су велики допринос томе да иста данас буду у првом плану међународног спорта”, порука је Ђордија Бертомеуа, извршног директора Евролиге, најквалитетнијег клупског кошаркашког надметања после НБА лиге, из које је у прелазном року дошло 12 нових играча које ћемо гледати у овој сезони.

Највећа звезда међу њима, која је дрес Голден стејта заменила униформом браниоца титуле Евролиге Панатинаикоса, јесте повратник Шарунас Јасикевичијус, једини кошаркаш који је освојио три узастопна трофеја европског клупског првака играјући за више клубова, Барселону и Макаби 2003 – 2005. На атинском аеродрому 31 – годишњег Литванца који је потписао двогодишњи уговор, сачекало је 1.500 навијача грчког клуба.

„Јасикевичијус је један од најбољих организатора игре у Европи, али мене пре свега одушевљава интелигенција са којом игра кроз целу каријеру. Дао сам му сву слободу и за њега је лако. Успели смо да вратимо публику посебно на утакмице Евролиге и наш циљ су победе и игра којом ће навијачи бити задовољни”, каже Жељко Обрадовић, тренер Панатинаикоса који ће већ 7. новембра гостовати у београдском „Пиониру”.

„Пао” је у најужем кругу фаворита и ове сезоне, у којој ће играти за пету титулу првака Европе у последњих 14 година. Литванац који му је обезбедио претходну, реализујући два слободна бацања пет секунди пре краја финалне утакмице, прешао је у редове екипе поражене у том мечу. Рамунас Шишкаускас потписао је за ЦСКА, који је довео и бивше звезде италијанског Бенетона Маркуса Горија и Николаоса Зизиса, али највеће појачање добио новим уговором са 30 – годишњим Теодорасом Папалукасом. Грчки „плејмејкер” који је у мајском финалу постигао рекорд каријере у Евролиги са 23 поена, одустао је од одласка у НБА лигу и поред великог интересовања америчких клубова.

„Као и обично наша жеља је да се пласирамо на завршни турнир па да видимо колико тамо можемо. Нови играчи су способни да играју на више позиција и тиме смо добили на разноврсности. Ове сезоне имамо петорицу руских играча испод 21 године, јер за наш клуб је посебно важно да развија младе играче”, каже Италијан Еторе Месина, тренер ЦСКА у којем већина кошаркаша има уговоре изнад или око два милиона евра за сезону.

Када је реч о огромним средствима која су најбогатији клубови уложили у појачања, рекордер у броју нових играча за ову сезону је Олимпијакос, који их је довео чак 14. После неуспеха у прошлој сезони, клуб из Пиреја не пита за цену да изађе из сенке Панатинаикоса, а најинтересантније је да је задржао Израелца Пинија Гершона на месту тренера. Што се тиче стручњака, новине су долазак руског селектора Дејвида Блата на кормило турског Ефеса, Богдана Тањевића на чело другог истанбулског тима Фенербахчеа и деби израелске легенде Одеда Каташа на клупи Макабија, чији лањски шеф струке Невен Спахија сада води Таукерамику.

 Према процени једне од водећих европских кладионица „Вилијем Хил”, ЦСКА има највеће шансе да освоји пехар (квота 3,5), којим би Русија објединила титуле првака у конкуренцији националних тимова и клубова. Иза Московљана није Панатинаикос, него мадридски Реал (3,75) вероватно због тога што ће у шпанској престоници бити одржан финални турнир, али сигурно и захваљујући томе што је ангажовао грчког центра Лазароса Пападопулоса. Затим долази Панатинаикос као трећи (4,5), Барселона као четврти кандидат (7) и као пета по шансама Таукерамика која је, одласком Аргентинца Луиса Сколе у Хјустон, највише изгубила посматрајући тимове чији су играчи прешли у НБА лигу (девет пута увећава уложени новац ако освоји титулу).

Три од четири фаворита су тако у Партизановој групи (Реал противник у шестом колу у Мадриду), па је јасно пред каквим ће изазовима бити српски првак, који је 20. на листи британске кладионице, заједно са ривалом из другог кола Роаном и још једним француским тимом Ле Маном, а испред супарника из четврте рунде када ће Брос баскету гостовати у Немачкој, као и Олимпије.