Englezi prvi put u Hrvatskoj, Hrvatska u listopadu odlična

U tri dosadašnja ogleda protiv Engleske, Hrvatska se nije baš proslavila. Naši međusobni ogledi počeli su na starom, dobrom Wembleyu u predvečerje Europskog prvenstva u Engleskoj 1996. U utakmici na kojoj je briljirao Marijan Mrmić, ostali smo čiste mreže protiv budućeg domaćina Eura.

Više od sedam godina trebalo nam je da se ponovno susretnemo, opet je bila riječ o prijateljskoj utakmici, opet u Engleskoj. Dok je stari Wembley polako postajao ruševina, Englezi su nas pobijedili u Ipswichu 3:1.

Uzvratni susret trebao se odigrati u Hrvatskoj u proljeće 2004., no propao je zbog činjenice da nas je ždrijeb spojio u istu skupinu na Europskom prvenstvu u Portugalu u ljeto 2004.

Ni tu se nismo dobro proveli. Iako smo poveli vrlo rano, "boljka" odlučujućih dvoboja naše reprezentacije na velikom natjecanju i ovog je puta uzela danak. Englezi su pobijedili s 4:2 i prošli dalje, a na europskom nogometnom nebu zasjala je nova zvijezda - Wayne Rooney.

Dobri odnosi dvaju Saveza rezultirali su novim ponudama o odigravanju prijateljske utakmice u Hrvatskoj u proljeće 2007., no opet je utakmica odgođena zbog činjenica da smo "spareni" u kvalifikacijama za EP 2008. Englezi ipak dolaze u Hrvatsku, ali ovog puta ne na prijateljsku utakmicu, nego na žestoki obračun za bodove.

Uz neporaženost u domaćim kvalifikacijskim utakmicama, našoj reprezentaciji u prilog ide i zanimljivost koja otkriva da Hrvatska jako teško gubi utakmice koje se igraju u mjesecu listopadu.

Točnije, dosad je izgubila samo jednu i to onu u Bugarskoj (0:2) 2002. godine, na početku kvalifikacija za EP 2004., koje su na kraju ipak završile dobro za nas. Ostalih 17 isključivo kvalifikacijskih utakmica koje je naša reprezentacija igrala u ovom mjesecu, ni jednom nije završila porazom.

Možemo biti i još precizniji. 11. listopada, istog datuma kad će igrati protiv Engleske, Hrvatska je već odigrala tri kvalifikacijske utakmice. I sve tri su udarile snažan pečat budućnosti naše reprezentacije.

Tog datuma 1997. u Sloveniji pobijedili smo 3:1, što je uz 0:0 Grčke i Danske bilo dovoljno da se provučemo u dodatne kvalifikacije za odlazak na SP 1998. Tri godine kasnije, 11. listopad označio je kraj vladavine Miroslava Blaževića, nakon zagrebačkih 1:1 protiv Škotske.

11. listopad 2003. datum je posljednje utakmice kvalifikacijske skupine naše reprezentacije za EP 2004. U maksimirskom grotlu pali su Bugari (1:0), Hrvatska je prošla u dodatne kvalifikacije, gdje je izbacila Sloveniju i plasirala se na Europsko prvenstvo u Portugalu.

11. listopad 2006. neće donijeti toliko značajnih 90 minuta iz razloga što su kvalifikacije tek započele i puno posla čeka obje reprezentacije i nakon tog ogleda. No, dogodi li se Hrvatskoj pobjeda protiv "Gordog Albiona", spomenuti datum mogao bi zlatnim slovima ostati ubilježen u povijesti hrvatske nogometne reprezentacije.