Protiv duhova prošlosti

Otto Rehhagel poveo je Grčku do europskog trona 2004. godine u Portugalu i zauvijek se upisao u tamošnju nogometnu povijest, no gotovo jednako slavit će ga i nakon dvostrukog dvoboja s Ukrajinom, uspije li odvesti svoje nogometaše na Svjetsko prvenstvo.

71-godišnji Nijemac zna da ga ne čeka lak posao: "Kada moji igrači izađu na teren, morat će dati više od svog maksimuma. No, sretan sam zato što zrače samopouzdanjem".

Naime, Grčka će nastupiti bez ozlijeđenih Gourkasa Seitaridisa i Vasilisa Torosidisa. Napad bi trebali predvoditi Angelos Charisteas i Theofanis Gekas, njihov najbolji strijelac iz kvalifikacija, a mnogo toga ovisit će i o izvedbi veznih igrača Kostasa Katsouranisa i Giorgosa Karagounisa.

Grčka je drugo mjesto osvojila u ne posebno jakoj konkurenciji Švicarske i Izraela te im je susret s Ukrajincima pravi test vlastitih mogućnosti. S druge strane, Ukrajina je nakon ključne pobjede nad Engleskom u Dnipropetrovsku izvukla najpoželjnijeg nositelja u ždrijebu.

Slavensku je naciju pri objavi svog popisa šokirao izbornik Oleksiy Mihalyčenko, koji nije pozvao Liverpoolovog napadača Andriya Voronina. Razlog je osobne naravi: igrač je kritizirao izbornika poslije ukrajinskog gostovanja u Hrvatskoj.

Zato će najveći teret pasti na leđa kapetana Andriya Ševčenka, a Mihalyčenko tvrdi da ne putuje u Atenu po remi: "Nema razlike između ogleda kod kuće i u gostima. Mi idemo na pobjedu".

Kada momčadi istrče na teren, na površinu će isplivati i neka nedavna sjećanja. Upravo je Ukrajina najzaslužnija što se Grčka kao prvak Starog kontinenta nije plasirala na prošlu svjetsku smotru, onu u Njemačkoj. U tadašnjim je kvalifikacijama Ukrajina zauzela prvo mjesto, i to ponajviše zahvaljujući slavljem usred Atene. Međutim, Ukrajina je u dodatnim kvalifikacijama propustila već dva Svjetska prvenstva.

Dodatne kvalifikacije za SP 2010.:
Grčka - Ukrajina, 19:00