Izostankom imperativa protiv Barcelone

Ždrijeb je u osmini finala Lige prvaka spojio branitelja naslova prvaka Europe s jednom od ekipa koja trenutačno igra u odličnoj formi. Stoga Stuttgart i Barcelona nude potencijalno eksplozivan susret.

Stuttgart je nastavak natjecanja izborio tek pobjedom u posljednjem kolu svoje skupine protiv rumunjskog predstavnika (Unirea), a tijekom jeseni je u njemačkom prvenstvu "plesao" oko zone ispadanja. Međutim, nakon dolaska Christiana Grossa na klupu to je potpuno nova momčad koja je upisala tek jedan jedini poraz (od HSV-a).

Premda uloga favorita pripada Kataloncima, Stuttgart vjeruje da njihov zanos može odvesti susret u neizvjesne vode. "Osim toga, nemamo što izgubiti. Oni su najbolja ekipa na svijetu, a mi smo hrabri i pametni", kaže švicarski stručnjak.

Gross najviše nade polaže u kreativnost Aleksandra Hleba i ubojitost Cacaua. Brazilac je u subotu torpedirao Zvonimira Soldu s četiri pogotka, a dobrim nastupima želi se izboriti za mjesto u reprezentaciji - Njemačke.

No, sve to ne uznemiruje Josepa Guardiolu i njegove nogometaše. Protivniku pristupaju s dužnim poštovanjem, ali bez straha. "Njemačke su momčadi uvijek jake, ali imamo dobar međusobni skor s njima", kaže Lionel Messi.

Stuttgart i Barcelona susreli su se u grupnoj fazi Lige prvaka u sezoni 2007./2008. Oba je puta slavila Barcelona (2:0 i 3:1), a u prilog im ide i podatak da na devet europskih gostovanja zaredom ne znaju za poraz.

"Bit ćemo spremni testirati svoj mentalitet u Stuttgartu. Namjeravamo pobijediti kako bismo uzvrat mogli odraditi što mirnije", bez zadrške najavljuje omaleni Argentinac.

Stuttgartu će od važnijih igrača nedostajati tek Arthur Boka zbog ozljede ramena, dok će Guardiola sastav sigurno slagati bez Seydoua Keite i Erica Abidala. Upitni su nastupi Danija Alvesa, Xavija i Zlatana Ibrahimovića.

Liga prvaka, osmina finala, prva utakmica:
Stuttgart - Barcelona, 20:45