Velika prilika za četvrtfinale

Prije početka Svjetskog prvenstva malo tko bi stavio neki novac na kladionici na okladu da će netko od kvarteta Južna Koreja, Urugvaj, Gana i SAD biti u polufinalu. Upravo to će se i dogoditi, jer se ždrijeb poigrao na način da ih je stavio u isti kvadrant koji će dati jednog polufinalista. Većini je navedenih reprezentacija (uz dužno poštovanje uspjesima Urugvaja), a pogotovo SAD-u i Gani ovo velika prilika da učine povijesni uspjeh za svoju zemlju, te će dati sve od sebe da u tome i uspiju.

Situacija oko prolaza dviju reprezentacija koje se susreću u ovom, drugom susretu osmine finala, je bila neizvjesna do zadnjih minuta natjecanja po skupinama. Reprezentacija SAD-a je tek u sudačkoj nadoknadi postigla gol kojim se plasirala u daljnju rundu natjecanja, dok su igrači Gane do pred kraj strepili za prolaz prisluškujući stanje u drugoj utakmici te skupine.

Što se tiče prikupljenih opomena u prvom krugu, ni jedna ni druga reprezentacija nemaju igrača koji ima zabranu nastupa u osmini finala. Također, nemaju ni problema s nekim novim većim ozljedama zarađenim na ovom turniru. Pitanje je samo koliko u redovima Gane Sulley Muntari koji je nakon ozljede Essiena nekako bio predodređen za prvog igrača ove momčadi.

Na dosadašnjem prvenstvu i jedan i druga reprezentacija su pokazale više lica, dosta kvaliteta, ali i nedostataka koji mogu biti ključni. Gani kao da ponekad fali taktičke discipline, te ponekad pojedinci žele previše sami učiniti s loptom. Rezultat toga je i izostanak pogotka iz igre u prve tri utakmice, gdje su ih spasili pogoci s bijele točke. Kod SAD-a također nailazimo na dosta oscilacija u igri, pa je tako dosta velika razlika bila u njihovoj izvedbi protiv Slovenije u prvom i drugom dijelu, a i u susretu protiv Alžira su u jednom dijelu utakmice opasno živjeli.

Zanimljivo je spomenuti da ovo nije prvi susret ovih dviju reprezentacija na Svjetskim prvenstvima, a također ni prvi koji izravno odlučuje o plasmanu u sljedeću rundu natjecanja. Prije četiri godine u Njemačkoj SAD i Gana susreli su se u zadnjem kolu po skupinama. Tada su obje reprezentacije još uvijek imale šansu za prolaz, uz ovisnost o drugoj utakmici te skupine, no na kraju je slavila Gana s 2-1. Strijelci su bili Dramani i Appiah na jednoj i Dempsey na drugoj strani. Posljednja dvojica igrat će i u današnjem susretu, uz još nekolicinu njih koji su i u toj utakmici branili boje svojih reprezentacija.

Utakmica se igra na stadionu Royal Bafokeng u Rustenburgu s početkom u 20:30, a sudit će je Mađar Viktor Kassai. Obje ove reprezentacije već su iskusile atmosferu igranja na spomenutom stadionu, a u oba slučaja konačni rezultat je bio isti, 1-1. SAD je to postigao protiv Engleske, dok je Gana tu remizirala s Australijom.

Ponajveća je zvijezda, a sad već i legenda ove reprezentacije. Prikupio je 126 nastupa za nju, postižući pritom na desetke golova, od kojih nekoliko vrlo bitnih. Jedan od takvih bio je i onaj protiv Alžira. U slučaju izjednačene utakmice za očekivati je da upravo Donovan preuzme još veću odgovornost na sebe i pokuša produžiti američki san barem još malo.

Među brojnim igračima Gane koji su se htjeli istaknuti svojim potezima nekako je najviše to uspjelo ovom 24-godišnjem napadaču Rennesa. Istina, još uvijek nije postigao gol iz igre, ali je sigurnim realiziranjem kaznenih udaraca priskrbio svojoj reprezentaciji sadašnji rezultat, time ujedno postajući i njezin jedini strijelac na ovom prvenstvu.