Stoke City treći polufinalist FA kupa

Avram Grant i Čekićari poraženi su u četvrtfinalnoj utakmici FA kupa i u potpunosti će se moći posvetiti borbi za opstanak u engleskoj Premier ligi. Od njih je u današnjem susretu na Britanniji pogocima Hutha i Higginbothama bio bolji Stoke City, a strijelac kontroverznog pogotka za goste bio je Frédéric Piquionne.

Već po dobrom starom običaju domaćin je poveo nakon ubačaja rukom Roryja Delapa u 12. minuti utakmice. Dalekometnom je loptom pronašao posve zaboravljenog Roberta Hutha, koji je potom silovitim udarcem glavom doveo Stoke City u vodstvo.

Nakon pola sata igre West Ham je izjednačio, i to vrlo sumnjivim pogotkom Piquionnea, koji je po svemu sudeći jednu dugačku loptu kontrolirao rukom, a potom prebacio Thomasa Sorensena i gurnuo loptu preko gol linije. Kako se nije oglasio ni pomoćni sudac, koji je imao bolji pogled na situaciju, pogodak je priznat.

Sudac Mike Jones bio je u središtu pozornosti i u prvim sekundama drugog poluvremena, kada je u šesnaestercu srušen, ili bi bolje bilo reći pao Matthew Etherington. Premda se radilo o jasnoj simulaciji, Jones je pokazao na bijelu točku, ali je Robert Green sjajnom obranom sačuvao svoja vrata.

Stoke City je do pobjede ipak došao u 63. minuti, i to iz slobodnog udarca kojeg je kroz živi zid gostiju poslao Danny Higginbotham i postavio konačnih 2:1. U završnici utakmice Čekićari su mogli do izjednačenja, no udarac Matthewa Upsona zaustavila je greda.