Video: De Bruyne i Lukaku nakon produžetaka slomili SAD i odličnog Howarda

Belgija je posljednja reprezentacija koja se plasirala u četvrtinu finala Svjetskog prvenstva. Utakmica protiv SAD-a bila je čak peta u osmini finala koja je odlučena nakon produžetaka, a čak treća uzastopno u kojoj u prvih 90 minuta nije pao pogodak. Nakon 120 minuta igre omjer udarca bio je 38-13 u korist Belgijaca. Daleko najbolji igrač utakmice u regularnom dijelu bio je američki golman Tim Howard koji je čudesnim obranama držao Amerikance u životu.

Iako su Belgijci u skupini osvojili 9 bodova, nisu pretjerano impresionirali igrom. Naime, sve tri utakmice pobijedili su minimalnom razlikom, pogocima u završnoj fazi utakmice. Reprezentacija SAD-a se pomalo iznenađujuće u drugi krug plasirala kao druga u teškoj skupini, ispred Portugala i Gane.

Tek što je utakmica počela, Origi je pobjegao američkoj obrani i već u 41. sekundi opasno zaprijetio Howardu. Belgijci su bili opasniji u uvodnih 20 minuta utakmice. Amerikanci su igrali, sukladno svojim dosadašnjim dvobojima, čvrsto i kompaktno u obrani uzdajući se u genijalnost Clinta Dempseya u napadu. Upravo je Dempsey u 21. prvi zaprijetio Courtoisu.

U 23. minuti De Bruyne je propustio najveću prigodu u dotadašnjem dijelu utakmice. Howard je već bio u padu, no belgijsko krilo puca pokraj gola. Nekoliko minuta kasnije DaMarcus Beasley izbio je neugodan centaršut Vertonghena koji je išao prema usamljenom Fellainiju. U 41. minuti Bradley je uposlio Yedlina na desnoj strani koji neuspješno vraća povratnu loptu u šesnaesterac Belgijaca.

Prvo poluvrijeme nije donijelo pogotke, ali ne može se reći da je bilo dosadno. Igralo se dinamično s obje strane, a trka je bila na zavidnoj razini. Belgija je bila kvalitetnija i opasnija ekipa, ali, kao i u prve tri utakmice, nisu uspjeli zabiti pogodak u prvom poluvremenu.

Mertens je na početku drugog dijela neugodnim udarcem glavom zamalo iznenadio odličnog američkog golmana Howarda. Veliku priliku promašili su Belgijci u 54. Vertonghen je opet probio lijevu stranu, no njegovu oštru loptu nije zahvatio Origi. Origi je dvije minute kasnije pogodio i gredu, a dobru priliku imao je i Vertonghen. Belgija je jako dobro otvorila nastavak. Igrali su lijepo i stalno su prijetili Timu Howardu.

Nakon malog zatišja, u kojem smo vidjeli dalekometne pokušaje Witsela i Dempseya, Mirallas je izmiješao obranu Amerikanaca, lopta se odbila do Origija koji puca ravno u Howarda. Vrlo aktivni centarfor Belgije, Origi, izbacio je u 76. minuti Mirallasa u matnu poziciju, ali je vrhunski Howard i nakon ovog dvoboja izašao kao pobjednik. Tri minute poslije, čudesni Howard ponovno je spasio Amerikance. Ovaj puta odlično je „iščupao“ udarac Hazarda.

U 90. Howard ponovno izvlači udarac, ovaj puta Kompanyja, i po tko zna koji put na utakmici spašava Amerikance. Belgija je u prvih 90 minuta imala 29 udaraca na gol Howarda (20 u okvir), Amerikanci, samo 6. Omjer u kornerima bio je 16:4 za Belgijce. No, unatoč mnoštvu prilika, peti puta u osmini finala utakmica je ušla u produžetke.

Marc Wilmots uveo je Lukakua, umjesto opasnog, ali neefikasnog Origija. Robusni centarfor ukrao je jednu loptu, sjurio se po desnoj strani i dodao Kevinu De Bruyneu koji zabija za zasluženih 1:0 Belgije. Ni moćni Howard nije mogao ništa. Superraspoloženi Lukaku u 105. minuti zabio je za 2:0 i veliku prednost Belgijaca.

Međutim, ni tu nije bio kraj ove lude utakmice. 19-godišnji Green smanjuje krasnim pogotkom na 1:2 i novu nadu za SAD. Lukaku je opet izbio sam pred Howarda, no Amerikanac opet skida zicer. U 113. mladi Green ovaj puta, na drugoj strani, izbija pred Courtoisa no propušta veliku prigodu za izjednačenje. Nevjerojatna utakmica!

Amerikanci su opasno prijetili no nisu smogli snage da se potpuno vrate u utakmicu. Belgija će u četvrtfinalu igrati protiv Argentine.