"Vruća" večer u Sofiji: samopouzdani bugarski kolektiv pravi izazov za Hrvatsku

Najbolji hrvatski nogometaši u rujnu su u Zagrebu svladali Maltu 2:0, a u petak im na stadionu Vasil Levski slijedi znatno teži ispit. Snage će odmjeriti s bugarskom nacionalnom selekcijom.

Bugarska je također pobjednički startala u kvalifikacije za europsku smotru, svladavši Azerbajdžan u gostima golom pričuve Hristova u samoj završnici utakmice.

"Mi se sigurno nećemo unaprijed predati. Italija i Hrvatska su najjače reprezentacije naše skupine, ali svi skupa vjerujemo da se Bugarska može uključiti u igru za drugo mjesto. Mi smo izuzetno skladan kolektiv, a izbornik Penev sve nas je napunio samopouzdanjem. Nemamo zvijezda, ali smo vrlo dobri", opisao je Hristov ugođaj u domaćem taboru, koji odnedavno krase i disciplina i organizacija u igri.

Bugari na krilima navijačke podrške najavljuju pohod na sva tri boda, ali su svjesni da bi vrlo vjerojatno zadovoljni bili i neriješenim ishodom.

Slične su se riječi čule i s hrvatske strane, gdje se ističe kako Bugarska nipošto nije "momčad anonimaca", već respektabilna snaga europskog nogometa, premda ovoga puta nema zvučna imena poput onih iz ne tako daleke prošlosti.

"Znam da smo sposobni za tri boda. Ova pobjeda puno bi nam značila u nastavku kvalifikacija iako ne bismo bili nezadovoljni niti s bodom", rekao je izbornik Niko Kovač.

"Hrvatska je došla na jedan pravi test, igra protiv velike reprezentacije koja je u usponu. Došli smo u Sofiju prvenstveno ne izgubiti", istaknuo je hrvatski kapetan Darijo Srna.

U sastavu hrvatske neće biti Dejana Lovrena, koji se vratio u Liverpool sanirati ozljedu trbušnog zida, a njegovo mjesto u prvoj postavio preuzet će Domagoj Vida, dok je naknadno pozvan Gordon Schildenfeld.

Hrvatska je u listopadu 2002. godine poražena u Bugarskoj 2:0, uz vrlo lošu predstavu, dok je tri godine poslije slavila u Sofiji 3:1, uz vrlo dobru predstavu i golove Babića, Tudora i Kranjčara.

Ukoliko želi donijeti nove bodove iz Sofije, trebat će pružiti partiju znatno sličniju ovoj drugoj.

Kvalifikacije za EP, Skupina H:
Bugarska - Hrvatska, 20:45