SP u hokeju: Nastavljena "agonija" Rusa

Početak druge faze svjetskog prvenstva A-skupine hokeja na ledu u St.Petersburgu nije donio ništa dobro domaćim igračima i njihovim sve malobrojnijim navijačima. Poraz od Latvije ostavio im je dosta glavobolje i mnogo pitanja o stvarnim dometima i mogućnostima.

Prva trećina protekla je u ruskoj dominaciji, koja nije urodila plodom zbog sjajne predstave igrača utakmice, latvijskog vratara Artursa Irbea, koji je izludio domaćine sa fenomenalnih 37 obrana! Kad nisu pogotkom Aleksandrsa Belavskisa u 2. minuti druge trećine. uspjeli Rusi, poveli su - naravno - Latvijci, Rusi su, nakon brojnih pokušaja, konačno uspjeli postići pogodak u 15. minuti drugog dijela igre, strijelac je bio Oleg Petrov nakon odbijenog udarca Alekseja Zhamnova. Latvijci, međutim, ubrzo "ubijaju" nade domaćina u potpuni preokret jer nakon nešto više od dvije minute vraćaju vodstvo pogotkom Aleksandrsa Semjonovsa. Ubrzo potom Rusi sami sebi zabijaju gol i dovode Latviju u veliku i pokazalo se kasnije, nedostižnu prednost. Maksim Galanov je nespretno ispucao pak, koji se od klizaljke njegova vratara Ilie Bryzgalova odbio u mrežu! Zaista bizarna situacija, u kojoj je, ni kriv ni dužan, u dvostrukog strijelca promoviran Semjonovs koji je zadnji od Latvijaca dirao pak. Minutu nakon toga, odnosno 30 sekundi do kraja druge trećine, Rusi "kupuju" nadu zahvaljujući pogotku Pavela Burea. U posljednjem periodu igre za pobjedu Latvijaca se, odličnim branjenjem udaraca "očajnih" Rusa, pobrinuo Irbe. Rusi će teško opravdati sva očekivanja i osvojiti bilo koju medalju, a o zlatu trenutačno mogu samo sanjati. Ipak, nikad se ne zna...

Finska je doživjela svoj prvi poraz, a Kanada pružila dosad najbolju igru i zabilježila za vlastito samopouzdanje važnu pobjedu, iskoristivši umor finskih igrača od jučerašnje teške utakmice sa Slovacima. Ovdje je također važnu ulogu odigrao vratar - kanadski je čuvar mreže Jose Theodore odlično izdržavao snažan pritisak Finaca, pokleknuvši tek nakon udarca Raima Helminena u 8.minuti. Kasnije je održavao svoju reprezentaciju "na životu", čekajući da njegovi suigrači nešto naprave u napadu. Tko čeka, dočeka - 83 sekunde do kraja druge trećine Kanađani izjednačuju udarcem Todda Bertuzzija, kojeg je finski vratar Ari Sulander, da je bio oprezniji, mogao obraniti. U posljednjem dijelu igre Finci su potpuno potonuli, dvaput kapituliravši s igračem manje. U drugoj, Ryan Smith i sedmoj minuti Adrian Aucoin preokreću rezultat u korist Kanade. U šest posljednjih minuta konačni rezultat i uvjerljivu kanadsku pobjedu postavljaju Brad Isbister i Jamal Mayers.

Branitelji naslova Česi nastavljaju pobjedničku seriju. Danas su potpuno deklasirali Talijane, uputivši još jednu ozbiljnu prijetnju svim konukurentima da s njima "neće biti šale". Rani zaostatak od 2-0 potpuno je "ubio" talijanske hokejaše, koji su postigli pogotke tek pri rezultatu 8-0, odnosno 9-1 za Čehe. Za pobjednike su poentirali Vaclav Prospal, Petr Buzek, František Kučera (dvaput), Ladislav Benyzek, Tomas Vlasak, Martin Havlat, Petr Cajanek i Martin Spanhel, a za Talijane Mario Chitarroni i Bruno Zarrillo.

SAD se provukao protiv Bjelorusije pogotkom obrambenog igrača Chrisa Luonga u 7.minuti druge trećine. Prije i poslije toga utakmica je bila dosta izjednačena, a Amerikance je često spašavao odličnim obranama Damian Rhodes, a pomogla je i napadačka nespretnost Bjelorusa (druga utakmica zaredom bez postignutog pogotka nakon 0-7 protiv Švedske). Amerikanci, nakon početnog "kašljucanja" protiv Švicarske, bez osobite uvjerljivosti nižu pobjede, i bit će zanimljivo vidjeti njihove susrete sa kvalitetno superiornijim reprezentacijama. Netko bi se na njima mogao opasno opeći, uostalom, pitajte Ruse...