Hrvatska mora svladati Maltu

Teška vremena stigla su za hrvatsku nogometnu reprezentaciju kad mora strepiti od gostovanja na Malti. Naravno, Hrvatska je kvalitetom nekoliko svjetlosnih godina udaljena od naših današnjih domaćina, ali lošije predstave u ovim kvalifikacijama, poraz u Gruziji, ali i posljednje gostovanje na ovoj otočnoj državi u Sredozemnom moru trebaju i moraju biti dovoljno upozorenje da se u ovu utakmicu uđe maksimalno ozbiljno i od prve minute pokaže tko je deseta a tko 167. svjetska nogometna reprezentacija.

Hrvatska se u posljednjem nastupu na Malti pošteno osramotila. Mršavih rezultatskih 1:1 na terenu te nedolično ponašanje navijača na tribinama zaokružilo je negativan dojam te 2005. godine. Reprezentaciju je vodio Zlatko Cico Kranjčar, a do boda smo u tom susretu stigli zahvaljujući pogotku njegova sina Nike. Kranjčar junior bio je dvostruki strijelac i u posljednjem dvoboju ovih reprezentacija, na Maksimiru u listopadu prošle godine, kada smo stigli do uvjerljive pobjede pa će njegov izostanak zbog ozljede, a znajući kako on u posljednje vrijeme izuzetno dobro igra za izabranu vrstu, sigurno barem malo zabrinuti izbornika Bilića.

Od igrača koji su 'spašavali' bod na Malti prije šest godina i danas su s nama Pletikosa, Srna, Šimunić, Klasnić, bio bi i Kranjčar da je zdrav, pa sigurno ostali reprezentativci imaju informaciju iz prve ruke kako protiv ovakve reprezentacije ne treba igrati, ako se želi do pozitivnog rezultata i pobjede. Taj reprezentativni ciklus, bez obzira na posrtaj na Malti, imao je svoj happy-end s odlaskom Hrvatske na Svjetsko prvenstvo u Njemačku, ali u ovim kvalifikacijama gubitak bodova u ovo trenutku i u ovoj situaciji na tablici protiv slabašnih Maltežana ozbiljno bi ugrozio naš nastup na Euru 2012.

Stručni stožer nije u najboljem raspoloženju dočekao ovaj reprezentativni dvoboj. Slučaj Pranjić, ozljede bitnih igrača, trakavice oko transfera Šimunića, ali i Luke Modrića sigurno nisu bili najbolji uvod u ovu reprezentativnu akciju.

Međutim, utakmica s Maltom je pred vratima i do pobjede se mora pod svaku cijenu. "Najprije moramo riješiti Maltu, a onda ćemo pričati o Izraelu. Nema sumnje da smo kvalitetniji i bolji na papiru, ali treba biti oprezan u obje utakmice," pažljiv je u izjavama bio naš izbornik.

Za dvoboj s Maltom, Bilić ne može računati na već dulje vremena ozlijeđenog Olića, nema niti Petrića, Rakitića, a možda će mu najviše nedostajati izostanak Nike Kranjčara, koji je upravo u reprezentativnom dresu u posljednje vrijeme pružao vrlo dobre partije. Sastav koji se već nekoliko dana provlači kroz medije i koji bi trebao razbiti obrambeni bedem Maltežana, trebao bi izgledati ovako: Na vratima Pletikosa, posljednja linija naše obrane trebala bi biti Vrsaljko, Ćorluka, Lovren, Strinić. U veznom redu Srna bi trebao zaigrati desno, Perišić lijevo, u sredini Badelj i Modrić, dok bi naš napad trebali predvoditi Mandžukić i Klasnić.

Bez obzira na razliku u kvaliteti između Malte i Hrvatske izbornik si ne bi smio priuštiti eksperimentiranje sa sastavom. Nadamo se kako je posljednju prijateljsku utakmicu dobro analizirao i iskoristio kako bi se pripremio za suparnike koji nas očekuju u ovih nekoliko dana. Na 'vlastitoj koži' smo 2005. godine osjetili kako i Malta može biti opasna, ako ih se ne shvati ozbiljno, a dovoljno je i baciti oko na njihova dva ovogodišnja rezultata da se takvo nešto ne ponovi.

U ožujku su Grčku držali u egalu sve do treće minute sudačke nadoknade, kada je Torosidis pospremio loptu u mrežu za minimalnu 0:1 pobjedu. U veljači su s jakom švicarskom reprezentacijom odigrali prijateljski susret bez golova i tako još jednom pokazali kako su na domaćem terenu izuzetno organizirani, pogotovo u obrani te kako će biti potrebna i koncentracija i znanje kako bi se njihov bunker probio. Od prve minute treba pokazati tko je 'gazda' na terenu te agresivnom i napadačkom igrom pokušati primiriti naše današnje domaćine golovima u ranoj fazi utakmice.

Situacija u skupini F nije idealna za nas. Naravno, bilo bi nam draže da smo prvi s pet bodova viška od naših pratitelja, ali još uvijek je sve u našim 'nogama'. Pobjedama protiv Malte i Izraela u utorak, došli bi na sam vrhu poretka te bi se onda u miru mogli posvetiti pripremi za završetak kvalifikacija i nadamo se odlučujućih dvoboja u listopadu s Grčkom u gostima i Latvijom na domaćem terenu, u pretposljednjem i posljednjem kolu ovog ciklusa.

Kvalifikacije za Euro 2012, skupina F:
Malta - Hrvatska, 19 sati