"Letvica sve više i više"

Kratko i jasno, Slaven Bilić je otvorio konferenciju za novinare poslije utakmice: "Bilo je odlično." Zaista je. Izbornik je nastavio: "Osjetilo se to i po reakciji publike koja je došla u velikom broju i mislim kako su zadovoljni otišli kući."

Bilić nije propustio pohvaliti momčad Kazahstana: "Sviđa mi se kao momčad jer pokušavaju igrati nogomet. Kazahstan je dobro organizirana ekipa koja ima dobrog trenera, no treba mu vremena. Očekivao sam i bolju predstavu jer smo gledali neke prijašnje utakmice i s puno smo respekta ušli u ovu utakmicu. Uostalom, nismo uopće niti razmišljali o Engleskoj, a kamoli pričali o njima prije ove utakmice. Mislim da će Kazahstan biti težak protivnik svima u skupini."

Izbornik je bio zadovoljan presingom koji su njegovi igrači odigrali prvih 45 minuta: "Igrali smo kako smo i najavili - dominirali smo i preselili igru na njihovu polovicu, a nismo napravili čep koji bi bilo teško probiti. Jedino što je bilo upitno bilo je hoćemo li i kada zabiti gol, no nakon tolikog pritiska - gol je jednostavno morao pasti. Od početka je "visio u zraku" i sretan sam što smo dovoljno rano "ubili" utakmicu."

Naravno, male su korekcije uvijek moguće: "Možda neka mala taktička kašnjenja, ali ništa bitno.Koliko god smo htjeli nastaviti žestoko u nastavku, igračima smo ipak rekli da ne vrše presing cijeli nastavak nego da malo mijenjamo ritam te čuvamo loptu. Uglavnom, nema negativnih stvari iz ove utakmice i sa svime sam zadovoljan. Svima čestitke i pohvale i spremni dočekujemo veliku srijedu."

Pokazalo se kako je strah od mogućeg pada forme nakon Eura bio neopravdan: "Dignuli smo igru. Nismo se mi bojali, nego smo upozoravali da se ne smijemo opustiti nakon Eura jer neke ekipe misle da će nivo igre ostati vrhunski sam od sebe, no mi smo već kroz treninge vidjeli kako toga kod nas nema. Ova ekipa sama gura letvicu sve više i više."

Kapetan Niko Kovač ipak je odradio svih 90 minuta: "Igrao je cijelu utakmicu jer je svjež, spreman i osjeća se dobro. U krajnjem slučaju, njemu je to potrebno. Do trećeg gola ga nismo niti imali namjeru mijenjati, a onda sam ga pitao, no on je rekao kako želi igrati do kraja jer se osjeća dobro. On je dovoljno pametan i iskusan da se zna postaviti u ovakvoj situaciji kada vodimo da se minimalno troši" "Rezultati su očekivani. Znali smo da je Bjelorusija dobra i kako će Ukrajini biti teško. Nadali smo se neriješenom, no nije bilo što samo pokazuje kvalitetu jednih i drugih. Naravno, pobjeda Engleza bila je očekivana."

Engleske kolege zanimalo je jesu li Bilićevi izabranici u psihološkoj prednosti nakon odlične predstave večeras: "Bit će to nova utakmica. Uostalom, ne znam kako je igrala Engleska. Možda su igrali odlično, a nisu mogli zabiti. Ne znam, no poznavajući engleske medije - neće im biti lako do utakmice s nama."

Izbornik se nije htio upuštati u prognoze: "Možemo mi sada kalkulirati, no to je nova utakmica. Ovi rezultati i nastupi večeras ne znače previše, no sigurno je kako u srijedu ulazimo s više samopouzdanja nego što smo imali jučer jer smo igrali jako dobro, a ponekad i odlično. Svi igrači su igrali jako dobro i to je dobro za njihovo samopouzdanje."

Englezi kao Englezi, zanimalo ih je hoće li Modriću, kojeg su Englezi posebno nahvalili, biti motiv više što sada igra u Premier ligi: "On je uvijek odličan. Bit će to posebna utakmica - posebna za svakog igrača i sve navijače. Naravno, našim igračima koji igraju Premier ligu bit će još bitnija."

Evo nešto i Englezi za naslovnice: "Luka je nevjerojatan igrač koji je uvijek motiviran jer on voli nogomet. On je za mene i moje asistente - jedan od najboljih igrača Europe."

Izbornik je (ne)očekivano odgovorio na pitanje smetaju li ga stalna povezivanja s engleskim klubovima: "Naprotiv, to je sjajno. Lijepo je kada te spominju tako veliki klubovi iz jedne od najboljih liga na svijetu. To je samo dokaz kako moji pomoćnici i ja radimo odličan posao."