DOMAGOJ VIDA
Pred osječkom publikom trebao bi zaigrati i igrač Osijeka Domagoj Vida, koji će sljedeće sezone nositi dres Bayera iz Leverkusena. "Izuzetno nam je drago što će naša reprezentacija igrati u najjačem sastavu, a s obzirom na probleme na desnom boku od prve minute bi mogao krenuti i Vida. Ako se to dogodi, ova utakmica bit će posebno zapisana u povijesti slavonskog nogometa, jer bi to bilo prvi put da jedan igrač Osijeka od prve minute igra za reprezentaciju", rekao je Krešimir Bubalo, gradonačelnik Osijeka i predsjednik osječkog prvoligaša.
Premda se mnoge reprezentacije nalaze u pripremama za nadolazeće Svjetsko prvenstvo, Hrvatska isprobava snage za novi kvalifikacijski ciklus koji nas očekuje iduće sezone. Riječ je o kvalifikacijama za Europsko prvenstvo u Ukrajini i Poljskoj. Nakon što izabranici Slavena Bilića nisu izborili odlazak u Južnoafričku Republiku, do sada su odigrali već tri prijateljske utakmice.
Uspješno su arhivirani Lihtenštajn, Belgija i nedavno Austrija. Novi protivnik koji će odmjeriti snage s našom reprezentacijom je Wales, a utakmica će se odigrati u Osijeku na stadionu Gradski vrt. Bit će to tek drugi put u povijesti da se sastaju ove dvije reprezentacije.
"Premda smo imali u planu odmoriti neke naše igrače koji su nosioci igre, zbog osječke publike od prve minute krenut ćemo s jakim sastavom. Međutim, kako vrijeme bude odmicalo, dat ćemo priliku i novim igračima", rekao je Slaven Bilić.
Hrvatska i Wales prvu su prijateljsku utakmicu odigrali 21. kolovoza 2002. godine u Varaždinu, a susret je završio bez pobjednika 1:1. Jedini pogodak za Vatrene postigao je Mladen Petrić. Međutim, utakmica u Osijeku bit će sasvim nešto drugo i Slaven Bilić na teren će poslati najjači sastav koji ima na raspolaganju. S druge strane, izbornik Walesa, John Toshack, našao se u velikim problemima nakon što mu je susret otkazalo čak 14 igrača.
Premda će gosti na Gradski vrt istrčati prilično desetkovani, Slaven Bilić, upozorava da su Velšani solidna ekipa. "Među njima ima igrača koji igraju u engleskim prvoligašima, primjerice u Aston Villi, West Hamu, Wolverhamptonu. Analizirali smo ih i znamo kako igraju. Brane se na engleski način, a u napadu nastoje kombinirati i igrati od noge do noge. Igraju tako jer u napadu nemaju visoke igrače i zato što su dobri tehničari. Oni su po kvaliteti vrlo blizu Austrije", zaključio je hrvatski izbornik.
"Teško je protiv vas igrati i u punom sastavu, a kamoli ne kad nam fali ovoliko igrača. Upoznat sam s kvalitetom vaših igrača i imate sjajnog izbornika. Neodlazak Hrvatske na Svjetsko prvenstvo je neočekivan jer ste imali sjajne nastupe na Europskom prvenstvu. Međutim, imali ste jako tešku skupinu i puno nesreće", dodao je John Toshack.
Izborniku Walesa posljednji je ozljedu prijavio Craig Bellamy, a na Gradski vrt neće istrčati ni najbolji igrač gostiju Gareth Bale. Zbog takve situacije John Toshack u momčad je pozvao četvoricu igrača iz mlade reprezentacije. Dvojicu braniča Neila Taylora i Cristiana Ribeira, igrača sredine terena Marka Bradleyja i napadača Hala Robson-Kanua.
Hrvatska će Velšanima poslužiti kao priprema za kvalifikacije, gdje će izabranici Toshacka bodove prvenstveno tražiti protiv Bugarske i Crne Gore. Naime, Wales se u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo nalazi u skupini G zajedno s Engleskom, Švicarskom, Bugarskom i Crnom Gorom. "Ovo će biti pravi test za moje igrače, posebno jer se u Osijeku očekuje pun stadion. Međutim, nama je ova utakmica važna jer Hrvatska spada u sličan profil reprezentacija s kojima ćemo se susresti na jesen kad počnu kvalifikacije za Europsko prvenstvo", rekao je Toshack.
NEDOSTAJU NAJVAŽNIJI
Glavni igrači Walesa su Craig Bellamy, Aaron Ramsey, Gareth Bale i Simon Davies. To su igrači koji redom igraju u Premiershipu, a niti jedan od njih nije došao u Osijek. Ipak, u sastavu Walesa naći će se dvojica igrača iz Wolverhamptona, vratar Wayne Hennessey i napadač Sam Vokes.
Slaven Bilić na raspolaganju će imati sve igrače osim Eduarda, koji i dalje trenira po posebnom programu. "Svi su zdravi osim Eduarda, on i dalje posebno trenira. Premda je situacija puno bolja, do utakmice nećemo uspjeti sanirati njegovu ozljedu leđa", rekao je liječnik Vatrenih Zoran Bahtijarević.
Izbornik je najavio promijene u odnosu na susret protiv Austrije pa će tako umjesto Danijela Subašića na vrata stati oporavljeni Stipe Pletikosa. Umjesto Tomislava Dujmovića, mjesto u veznom redu trebao bi zauzeti Ivan Rakitić, a od prve minute u obrani bi trebao krenuti i Dejan Lovren. Jedina dvojba koju ima Bilić je koga poslati u napad uz Petrića. Izbornik još nije odlučio hoće li od početka utakmice krenuti s Nikicom Jelavićem ili Matom Bilićem.
Prijateljska utakmica, Osijek, Gradski vrt: Hrvatska - Wales 19:00 h
