Ukrajina i Poljska, stiže Hrvatska!

Ovoga puta rezultat nije bio tako sjajan, ali Hrvatska je još jednom bila dominantna i jednostavno – bolja od Turske. Hrvatska je opet terensku inicijativu gostu koji od druge minute ovog ogleda lovi rezultat, ali je još jednom zatvorila sve prilaze svom golu, dopustivši Turcima ukupno jednu jedinu šansu u dvije utakmice. Hrvatska je i u Zagrebu stvorila dovoljan broj šansi za pobjedu, no ovoga puta zakazala je efikasnost, što će Hrvatsku koštati mjesta u drugoj jakosnoj skupini na EP-u. Dakako, jedino važno bilo je osigurati svoju kuglicu na ždrijebu, a Hrvatska je u tomu uspjela!

Dok je Slaven Billić ostao vjeran sastavu koji je Hrvatskoj osigurao 3:0 u Istanbulu – tek je suspendirane Dujmovića i Ćorluku zamijenio Vukojevićem i Pranjićem, Guus Hiddink lakše je nabrojao one koji nije promijenio – nizozemski strateg ubacio je osam novih igrača, od čega samo trojicu prisilno.

Takva drugačija Turska je i krenula drugačije, bolje nego u Istanbulu, ali nije imala sreće i znanja učiniti ono što je Hrvatska učinila na Türk Telekom areni. U drugoj minuti Toprak je pucao glavom iznad gola, no to je bio samo uvod u šansu u petoj minuti koja je mogla u potpunosti promijeniti tok ovog dvoboja. Nakon udarca s 20-ak metara koji je odsjeo na vratnici, lopta je došla do usamljenog (u dvojbenom zaleđu) Kazima Kazima, no u udarac mu sjajno ulazi Stipe Pletikosa i spašava hrvatsku neugodnosti na samom početku utakmice.

Prvih 10-ak minuta nije to izgledalo dobro, no turski se pritisak ipak brzo ispuhao i Hrvatska je do kraja poluvremena lako zadržala prednost iz Istanbula, usput propustivši nekoliko dobrih prigoda za pogodak koji bi razveselio promrzle gledatelje.

U 20. minuti Srna je dobro nabacio, a u sredini Olić uz "pomoć" turskog braniča šalje loptu iznad gola. Sedam minuta kasnije Modrić je primio loptu u srcu šesnaesterca, no nije uspio varkom izbaciti čuvara pa je na kraju pucao iz mrtvog kuta što je bio lak plijen za Bolata.

Najbolju hrvatsku prigodu u prvom dijelu propustio je Mario Mandžukić koji nakon dodavanja Srne loše zahvaća loptu i s 12-13 metara šalje je iznad gola. Hrvatska nije bila učinkovita kao u Turskoj, svakako ne ni toliko sigurna, ali je na podjednako mudar način prepustila Turskoj sredinu terena, a sama opasnije prijetila kroz protuudare. Mogao je u 42. minuti i Srna doći do pogotka, nakon povratne lopte Olića pucao je "krivom", desnom nogom – snažno, ali neprecizno.

Turska početkom nastavka nije uspjela reprizirati početni pritisak iz prvog poluvremena, Hrvatska je lako čuvala istanbulskih 3:0. Izbornik Bilić bi vjerojatno volio da je Hrvatska bila uvjerljivija u posjedu lopte, no osjetilo se kako se prvenstveno traže sigurna, nekomplicirana i najmanje rizična rješenja u dodavanjima.

Nakon one prigode u petoj minuti, Turci su idući puta zaprijetili tek sat vremena kasnije. Jednu polukontru opasnim je udarcem okončao Altintop, s 20-ak metara puknuo je mao pored vrata Pletikose. Uzvratio je s druge strane Perišić nekoliko minuta kasnije, s nešto veće udaljenosti natjerao je Bolata da se protegne i izbaci loptu u korner.

Nakon solidnog "slobodnjaka" Srne u 75. minuti što je lako obranio, turski vratar Sinan Bolat istaknuo se nekoliko minuta kasnije kada je Rakitiću skinuo "zicer" – hrvatska sedmica odigrala je lijepi dupli pas s Mandžukićem, izašla sama ispred Bolata, no turski vratar bio je spretniji.

Ta prigoda dala je naslutiti da će u završnici lakše do šansi dolaziti Hrvatska, Turska je morala ostavljati puno prostora na svojoj polovici. Nažalost, ni s Jelavićem i Eduardom Hrvatska nije uspjela doći do gola, u glavama igrača očito je bilo važnije ne dopustiti si neku infarktnu završnicu.

I s obzirom na konačni rezultat, nema mjesta zamjerkama. Hrvatska je s 3:0 i uz nadmoćnu igru u oba susreta prošla Tursku, najjačeg protivnika kojeg je mogla dobiti u dodatnim kvalifikacijama. Bravo!