Još je samo nešto malo više od tri mjeseca ostalo do početka nove europske nogometne smotre. Hrvatska će svoju pustolovinu na Europskom prvenstvu započeti 10. lipnja u Poznanu protiv Irske, a Švedska, koja je i sama sudionik, u skupini D s Ukrajinom, Francuskom i Engleskom, trebala bi biti i više nego dostojan suparnik, ali i još jedan pravi test kvalitete i snage hrvatske nogometne reprezentacije.
Slaven Bilić i njegovi izabranici neuvjerljivo su kroz protekle kvalifikacije stigli do druge pozicije u skupini, dodatnih kvalifikacija, no, fantastična izvedba u Turskoj ponovno je vratila osmjeh i optimizam na lica igrača, izbornika, ali i navijača. Utakmica sa Švedskom, osim što će poslužiti kao ozbiljna priprema za susret s Irskom na otvaranju Eura, trebala bi pokazati da li je taj probuđeni optimizam realan, ili ne?
Podrška navijača?
"Stoga je dvoboj sa Švedskom važan, oni su otišli na EP kao najbolja drugoplasirana momčad i zato imamo velika očekivanja. Želimo nastaviti tamo gdje smo stali i biti još bolji nego u Istanbulu. Voljeli bismo da stadion protiv Šveđana bude pun, a bude li drukčije, nije do nas. Mi ćemo opet dati sve od sebe i željeli bismo da nas navijači vode prema slavlju," pozvao je hrvatsku publiku na stadion izbornik Bilić.
Iako je u najavi dvoboja sa Šveđanima Bilić motivacijski tvrdio kako "neki igrači mogu zacementirati svoje pozicije, no, isto tako ih mogu i kompromitirati" te kako je utakmica u srijedu "test za sve reprezentativce", izbornik i njegov stožer vjerojatno imaju gotovo siguran popis putnika za Poljsku. Prema tome u srijedu, protiv snažnog suparnika, koji se na Euro plasirao direktno kao najbolji drugi, u kvalifikacijskoj skupini s Nizozemskom, početni sastav trebao bi biti jako sličan onome, ako bude zdravlja, koji će se i početkom lipnja suprotstaviti Ircima u Poznanu.
"Švedska nije identična Irskoj, ali ima mnogo dodirnih točaka s njom. Igraju okomit, agresivan, discipliniran i izrazito motoričan nogomet, jaki su na odbijene lopte, u prekidima, u zraku, u svim poljima, tako da imaju mnogo sličnosti s Irskom koja nas očekuje. Morat ćemo im parirati u trci i agresivnosti jer su u tome najsnažniji. Naša kvaliteta će doći do izražaja ako u tome uspijemo," naglasio je izbornik Bilić.
Sastav s kojim će Bilić krenuti na Šveđane trebao bi izgledati jako slično onome iz Istanbula S Ćorlukom na lijevom beku, Vidom na desnom, Ispred Pletikose trebali bi stajati Šimunić i Schildenfeld, u vezi dvojac iz Tottenhama Modrić - Kranjčar, uz Dujmovića i kapetana Srnu, dok bi u napadu priliku od prve minute mogao dobiti i Eduardo, a partner bi mu mogao biti ili Mandžukić ili pak Olić.
Hrvatska je protiv Švedske odigrala tri susreta, a u sva tri okršaja upisala je pobjede. U prijateljskom dvoboju 2003. godine u Stockholmu, golovima Olića i Živkovića, stigla je do pobjede. Pogodak za domaćina tada je postigao Ibrahimović. U kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2006. godine Srna je, jednom iz slobodnjaka, a drugi puta iz penala, u oba dvoboja bio čovjek odluke. Možemo se samo nadati kako će nogometna reprezentacija nastaviti ovaj lijepi niz.
"Hrvatska je na razini Engleza i Francuza, snažna su momčad, među najboljima na svijetu, a to pokazuje i hrvatski plasman u Fifinom poretku", hvalio je suparnika švedski izbornik Hamren.
Švedska u Zagreb stiže na krilima dobrih nastupa u kvalifikacijama, kao i pobjede nad Nizozemskom u posljednjem kolu, kojom su osigurali direktan plasman u Poljsku i Ukrajinu. U studenom prošle godine Šveđani su odigrali dva jaka prijateljska dvoboja, poraženi su od Danske 2:0 te minimalno od Engleske 1:0 pa su sigurno dovoljno nabrijani da u Zagrebu pokušaju prekinuti taj negativan niz. Ove godine već su upisali dva nastupa, ali sigurne i uvjerljive pobjede protiv Bahraina i Katara u svakom slučaju nisu izborniku Eriku Hamrenu pokazale prave mogućnosti njegova sastava.
Kao što je i Bilić najavio, njegov kolega Hamren potvrdio je kako će priliku u nastavku utakmice dobiti većina igrača. No, početni sastav Švedske trebao bi biti onaj najjači. Ispred iskusnog Isaksson na vratima, neće biti 34-godišnjeg stupa švedske obrane Majstorovića, koji je na posljednjem treningu teško stradao, ozlijedio koljeno te je ostao ne samo bez nastupa na Maksimiru, nego i bez puta na Euro. Uz Mellberga u obrani tu su još i Källström iz Lyona, Rasmus Elm iz AZ-a i Wernbloom (CSKA) u vezi, dok napad predvodi zlatni Ibrahimović. Društvo bi mu trebali praviti Elmander ili odlični Ola Toivonen, kapetan nizozemskog PSV-a. Puno se posljednjih dana pričalo o mladoj nadi švedskog nogometa Johnu Guidettiju, koji je baš u Zagrebu trebao upisati svoj premijerni nastup u reprezentativnom dresu, no, zbog ozljede kuka koju je i on zadobio na posljednjem treningu, upitno je hoće li zaigrati.
Prijateljska utakmica, stadion Maksimir:
Hrvatska - Švedska, 20.30 sati
