Ćorluka i Rakitić odnijeli Hrvatsku do preokreta i velika tri boda u Skoplju

Usprkos žilavom i discipliniranom otporu makedonske reprezentacije, ali i vodećem pogotku Agima Ibraimija, najbolji su hrvatski nogometaši pronašli put do pobjede na dosad neosvojivom tlu.

Pogocima Vedrana Ćorluke u prvom i Ivana Rakitića u drugom poluvremenu, Hrvatska je izborila pobjedu od 2:1 i upisala nova tri boda u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2014. godine, a da je u završnici utakmice bilo više koncentracije pobjeda je mogla biti još uvjerljivija.

Svoj debi u dresu hrvatske reprezentacije upisao je i Dinamov veznjak Sammir, koji je u 64. minuti zamijenio Nikicu Jelavića i solidno odigrao završnih pola sata utakmice.

Hrvatska je od početka utakmice preuzela kontrolu nad loptom, no "kockasti" je vezni red bio bez prave ideje, a napadači bez lopti kojima bi ugrozili makedonskog vratara Martina Bogatinova. Domaćin je za to vrijeme bez posebnog pritiska i agresivnosti disciplinirano čekao svoju priliku i nakon petnaestak minuta "ispitivanja snaga" iz doslovno prve prilike došao do vodećeg pogotka.

Goran Pandev je u 16. minuti došao do lopte i uposlio Agima Ibraimija, a on vješto prebacio loptu na bolju, desnu nogu i prizemnim udarcem poslao loptu pored skamenjenog i nemoćnog Stipe Pletikose. Bio je to pravi hladan tuš od kojega se hrvatska reprezentacija oporavljala desetak minuta i tek tada došla do prve prave prilike.

Igrala se 25. minuta kada je Hrvatska izborila udarac iz kuta, nakon kojeg je makedonska obrana zaboravila na Nikicu Jelavića, a napadač Evertona na drugoj vratnici dočekao loptu i iz izgledne prilike glavom pucao pored gola. Kažu da se na greškama uči, no iz ovoga propusta makedonska obrana nije izvukla pouke i šest minuta kasnije Hrvati su došli do izjednačenja.

Scenarij je bio posve isti. Udarac iz kuta na drugu vratnicu, gdje se ovoga puta zaboravljen i potpuno sam našao Vedran Ćorluka, imao vremena smiriti loptu i preciznim je udarcem smjestiti u bliži kut domaćeg gola, a rezultatom 1:1 na kraju se otišlo i na odmor.

I nastavak utakmice ponudio je presliku prvoga dijela, Hrvatska je kontrolirala utakmicu i posjed lopte i zapravo je bilo pitanje vremena kada će se iz dominacije izroditi i kakva izgledna prilika. Sudbina je htjela da to ponovno bude iz prekida.

U 60. minuti Rakitić je na impresivan način iz slobodnog udarca s preko 30 metara prebacio vratara Martina Bogatinova i Hrvatskoj donio prednost od 2:1. Bio je to identičan pokušaj kao iz prvoga dijela, kada se makedonski čuvar mreže ipak uspio ispružiti i obraniti svoju mrežu. Ovoga puta nije bio takve sreće.

Izbornik Igor Štimac promptno je reagirao uvođenjem Sammira, kako bi konsolidirao redove i nastavio kontrolirati igru, a hrvatski je Brazilac praktički u prvom napadu mogao izrežirati treći pogodak, no makedonska je obrana u posljednji tren očistila situaciju.

Trinaest minuta prije kraja Nikola Kalinić, koji je u igru ušao umjesto danas slabo primjetnog Marija Mandžukića, imao je mat situaciju pred vratima Makedonije. U stopostotnoj prilici loše je zahvatio loptu i ona je odsjela pored vratnice.

Makedonci su u posljednjih desetak minuta stvorili pritisak pred vratima Pletikose, no bez prave opasnosti po hrvatsku mrežu. U samoj završnici treći je hrvatski pogodak mogao postići i Srna, iz slobodnog udarca neposredno prije sučevog posljednjeg zvižduka pogodio je - vratnicu.

Hrvatska se iz Skoplja zasluženo vraća s punim plijenom i sjajan je to uvod u osječki susret s Walesom u utorak i poziv gledateljima da u velikom broju podrže hrvatske reprezentativce u posljednjoj kvalifikacijskoj utakmici u 2012. godini.