Štimac: "Mislite da je jednostavno napasti Hrvatsku u Zagrebu? Nije to ni Engleska mogla, kako bi Srbija?"

Nije bilo teško već na prvi pogled primjetiti ponos i zadovoljstvo na licu Igora Štimca nakon trijumfa nad Srbijom. U puno drugačijem, pozitivnijem okružju frcala su pitanja za hrvatskog izbornika nego za srbijanskog.

"Jako teška utakmica, dva iznimno jaka protivnika i ogromna koncentracija kvalitete. Obje momčadi željele su pobijediti, znao sam da će biti teška utakmica. Najavljivali smo juriš, ali išli smo mudro, kompaktno i čekali smo svoju šansu. Srpska zadnja linija je najjači dio momčadi, ali uspjeli smo ih baciti na koljena. Mogu biti presretan jer smo uložili ogromnu energiju i u pripremi utakmice, a ta nam je energija na kraju možda malo i nedostajala."

I nastavak je bio u jednom dahu:

"Odigrali smo jako kvalitetnu utakmicu i mogu čestitati svima. Za mene je ova utakmica već zaboravljena, jer će vrijednost ovih bodova biti potvrđeni samo s tri boda iz Walesa."

Što ste rekli igračima uoči početka utakmice?

"Rekao sam im da daju svima odgovor tko je bolji oni ili generacija iz 1999. Pokazali su da su bolji od nas, da su bili zreli i da nisu podlegli onome čemu smo mi podlegli. Ova generacija može otići do samog kraja i to odgovorno tvrdim. Ja ću biti kriv ako to i ne ostvare."

Kovačićev debi je prošao jako dobro:

"Dobili smo još jednog vrhunskog reprezentativca, momka od 19 godina koji sigurno krči put prema nogometnim vrhovima. Odluku o njegovom nastupu sam prelomio jutros i nisam u njega uopće sumnjao."

Kako ste vidjeli atmosferu na stadionu i činjenicu da je sve proteklo vrlo korektno i na terenu i na tribinama?

"Atmosfera je bila sjajna i mislim da smo poslali poruku svima da moramo razmišljati o budućnosti i ostaviti se prošlosti. Susjedi smo, puno je lijepoga ispred nas."

Je li vas iznenadio Mihajlović početnim sastavom?

"Četiri mjeseca sam pratio sve srpske igrače i gledao puno puta utakmice Srbije. Sve što je on napravio večeras - i ja bih napravio. Nije me iznenadio i mislim da bi nam bilo puno lakše da nije poslao ovu momčad na teren. Nismo mi imali puno šansi kao protiv Walesa ili Makedonije gdje smo lako dolazili u prigode. Mislim da je Mihajlović poslao ono najbolje što ima."

Nastavili su srbijanski mediji "šibati" Mihajlovića, no Štimac je stao u obranu svog kolege:

"Ne možete suditi Mihajlovića i njegove trenerske kvalitete na osnovi aktualne bodovne situacije. Promašite neke prigode, izgubite utakmice, a možda niste trebali. Srbija je u stvaranju, a to košta. Mladost nema iskustva, trebat će vremena, na vama je da procijenite što želite dalje."

Srbijanski kolega upitao je kako komentira činjenicu da je Srbija igrala povučeno i preplašeno iako joj je pobjeda trebala više nego Hrvatskoj?

"Mislite da je jednostavno napasti Hrvatsku u Zagrebu? Da je tako bilo puno bi ranije utakmica bila riješena. Nema toga tko je nas ovdje napao, ni Engleska to nije mogla. Treba ipak malo mudrije gledati na neke stvari. Utakmica je bila izjednačena, ali rezultat je dobar za nas."

Srbijanski igrači pljeskali su hrvatskoj himni danas, hoćete li vi to predložiti svojim igračima u uzvratnoj utakmici?

"Nećemo pljeskati himni Srbije. Mi smo napravili ono što uvijek radimo i to ćemo napraviti u Beogradu. Stajali smo mirno i poštivali srbijansku himnu po bon-tonu kako i dolikuje. Poštujem ono što radi Mihajlović, ali mi to nećemo raditi."

Tijekom čitave konferencije za medije Štimac je po prstima vrtio krunicu: "Ne odvajam se od nje, ona mi pomaže jer radim na sebi svaki dan. Ja sam počeo mijenjati svijet mijenjajući sebe i to želim i drugima."

Razmišljate li već o uzvratu u Beogradu?

"Ne želim razmišljati o Beogradu, ali mogu samo reći da ćemo učiniti sve da ta utakmica prođe na sportski način i da sudjelujemo u nogometnoj predstavi. Nadam se da smo bili dobri domaćini našim gostima iz Srbije i neka nam oproste ako su imali bilo kakvu zamjerku. Ako su bili zadovoljni gostoporimstvom neka nam uzvrate na isti način."

Je li vam ovo bila najteža utakmica u izborničkom mandatu?

"Teže su mi bile utakmice bila protiv Švicarske i Makedonije, jer je tada bila atmosfera linča prema meni. Sad sve utakmice koje dolaze možemo u njima uživati i stvorili smo jako puno u jako malo vremena. Pokušavamo vratiti atmosferu koja je obilježila desetljeće i vidite da je publika uzvratila. 5.000 ljudi je došlo na trening. Hrvatska ljubav prema nogometu i reprezentaciji je velika i nećemo tako lako dozvoliti da se zatomi."

S Mihajlovićem je razmijenio poklone, Mihajlović je dobio vino, Štimac rakiju i ajvar:

"Razmijenili smo poklone, razmijenit ćemo ih i u Beogradu. To je puno ljepše od one priče koja nas je pratila 20 godina."