Kovač: "Vjerujem kako će svi koji dobiju priliku odraditi ono što tražim od njih"

Izbornik Niko Kovač zadovoljan je dosadašnjih pripremima, iako se dogodilo nekoliko ozljeda, koje su poremetile planirani program. No, isto tako je uvjeren da je to normalna situacija i sretan je atmosferom u momčadi, gdje svi igrači jedna čekaju da sve započne.

Ono što je zanimalo sve predstavnike medija bilo je stanje u momčadi, ponajviše ono zdravstveno. Izbornik je rekao: „Badelj je ovdje, no s njim još nismo sigurni. Još ćemo sačekati, jednom odspavati, razmisliti i onda vidjeti što ćemo s njim. Brozović je danas bio u Zaboku, kod liječnika i isto bi smo sutra trebali saznati više. No, vjerujemo kako nije ništa ozbiljno, bio je jak udarac te ima hematom. Danijela Pranjića ćemo sutra još odmoriti. Također, Luka nam se priključio i danas će trenirati s ekipom.“

Također, izbornik je zadovoljan odrađenih na dosadašnjem dijelu priprema, no isto tako svjestan je i da je to rezultiralo umorom kod igrača. „Imali smo dosta naporne treninge i ne mogu garantirati da će sutra svi biti potpuno svježi, no vjerujem kako će svi koji dobiju priliku odraditi ono što tražim od njih. Oni igrači koji su nastupili za U-21 će sigurno biti malo pošteđeni, kao i ovi koji imaju problema s manjim ozljedama. Što se tiče taktike, sve što imam u glavi pokušat ću isprobati“, rekao je.

Po medijima se spominje kako bi Mali trebao na neki način glumiti reprezentaciju Kameruna. Izbornik je upitan kolika je zapravo sličnost između te dvije reprezentacije. „Mali je jedna ozbiljna reprezentacija, što se vidi i po tome da su dva puta za redom osvojili treće mjesto na prvenstvu Afrike. Ovdje im neće nastupiti četiri najbolja igrača, no isto tako, to je prilika za neke nove da se dokažu. Njihova najveća sličnost s Kamerunom je ta što dolaze s istog kontinenta, koji ima jedan poseban pristup nogometu. Ova utakmica će nam pomoći, kao što nam pomogne svaka utakmica u ponekom aspektu“, pohvalio je Kovač sutrašnje protivnike.

Osim sutrašnje utakmice, Hrvatska će reprezentacija prije početka prvenstva odigrati još samo protiv Australije. Izbornik je bio upitan smatra li da imamo premalo susreta, odnosno hoće li ostali protivnici, koji igraju više utakmica, uspjeti bolje pripremiti svoje ekipe. On se ne slaže s tim: „Meksiko je tu u najvećoj prednosti, pošto su imali pripreme već za vrijeme trajanja prvenstva, odnosno njihovom je izborniku to bilo omogućeno. Drugi izbornici to nisu imali, no svatko radi onako kako on misli da je najbolje i ja sam uvjeren da dovoljno poznam ovu reprezentaciju i da ću u ova dva susreta uspjeti vidjeti sve što me zanima.“

Često se spominje kako je reprezentaciji iz 1998. jedna od bitnijih stavki uspjeha bila ta da su igrači na prvenstvo došli „gladni uspjeha i nogometa“, odnosno rijetki su bili standardni i te sezone nisu imali praviše uspjeha. Ovoj momčadi je dijametralno suprotna situacija te je izbornik bio upitan treba li ekipi dodatna motivacija. „Svi pravi sportaši motiviraju se sami i ja ne bih trebao tu nekako posebno njih motivirati. Mislim kako je dovoljna motivacija svjetsko prvenstvo i ono za što igraju. Ne vjerujem kako je ijednom mom igraču potrebna neka dodatna motivacija“, kratko je objasnio.

Za kraj, Kovač je bio upitan o uvijek sjajnoj atmosferi u Osijeku i Gradskom vrtu, koji će sutra ponovno biti ispunjen do posljednjeg mjesta. „U Osijeku je uvijek sjajna atmosfera i ljudi nam odlično prime. Kao igrač, nastupio sam ovdje dva puta, protiv Estonije i protiv Irana i još nisam došao do pobjede. Nadam se kako će se sutra i to promijeniti“, za kraj je zaključio Niko.

Utakmica je na rasporedu sutra u 16 sati, a jedini igrač za kojeg je izbornik potvrdio da sigurno starta u prvom sastavu je Mario Mandžukić.