Štimac: "Hrvatska nije bila bezidejna, to je bio naš plan igre"

Remi u Beogradu uz pobjedu Belgije u Škotsku, Hrvatsku je izbacio iz igre za prvo mjesto u skupini, ali isto tako osigurao joj je i matematički drugo mjesto i dodatne kvalifikacije. U utakmici punoj kartona Hrvatska je ostala bez nekolicine igrača za susret s Belgijom, međutim to ne brine izbornika Štimca.

"Obzirom na rezultat iz Škotske odmor nekolicini igrača će sigurno dobro doći. Žalimo za pobjedom u Beogradu. Jedna nesmotrenost nas je skupo koštala isključenja Šimunića i opasnosti koja ide uz to.. Srbija je onda postala opasna, znali smo da imaju niske i motorične igrače koji su vrlo neugodni", rekao je izbornik za HTV.

Iako Hrvatska u prvom poluvremenu nije izgledala dobro, bila je apsolutno bezopasna, Štimac tvrdi kako nije riječ o bezidejnosti i da je to bio plan.

"Nismo bili bezidejni. To je bio naš plan i odlično je funkcionirao sve do isključenja Šimunića. Tražili smo od igrača da prepuste inicijativu Srbiji jer je Mihajlović krenuo s petoricom igrača Benfice računajući na njihovu uigranost. Međutim samo jedan od njih stalno igra i računali smo na njihov umor kako će utakmica ići svome kraju. Čekali smo njihov pad, osim stative i nekoliko ubačaja, nisu opasno zaprijetili."

Šimuniću izbornik ne zamjera isključenje.

"Nedopustivo je da onako pogriješe naši iskusni igrači kod izvođenja kornera. Nije tu Šimunić ništa kriv, ostao je sam s njihovim igračem i napravio je jedino što je mogao kako bi spriječio pogodak."

Nakon ovog remija, izbornik se u potpunosti okreće dodatnim kvalifikacijama.

"S obzirom na rezultat u Škotskoj, mi se pripremamo za dodatne kvalifikacije. Moramo tu voditi računa i na kartone, imali smo i četiri-pet igrača s velikim problemima koje smio uspjeli sakriti, ali nam niti to nije na kraju pomoglo."

Na lijevom boku je prvi put zaigrao Dejan Lovren i Igor Štimac je bio zadovoljan s njegovim nastupom.

"Lovren je odradio dobro svoj posao i zadovoljan sam s njim. Bilo mu je lakše kada smo stisnuli nego kada su na njega dolazila po dvojica napadača gdje se gubio u komunikaciji s Rakitićem. Bez obzira na sve jako sam zadovoljan s njim. Nadamo se što prije povratku Ivana Strinića koji je još uvijek naš prvi izbor."

Slijedi dvoboj protiv Belgije kojoj Štimac priznaje vrhunsku klasu.

"Belgija je sjajna i nisam bez veze rekao da će ubrzo ući među deset najboljih reprezentacija svijeta. Ima ogromnu individualnu kvalitetu, igrači igraju u najjačim klubovima i to na visokoj razini. Moderni su, brzi, motorični, ali nas ne zanima Belgija, mi imamo plan za Svjetsko prvenstvo. Imamo vremena napraviti neke korekcije, imamo mladost na koju možemo računati."

Prije Belgije, Hrvatsku očekuje gostovanje u Južnoj Koreji gdje će odigrati prijateljsku utakmicu.

"Put u Koreju će nas sigurno izmoriti i vodit ćemo samo 17 igrača jer ih više niti ne može igrati. Oslobodit ćemo Modrića, Mandžukića, Ćorluku koji imaju problema s ozljedama, neke igrače moramo pustiti u mladu reprezentaciju, ali pokrpat ćemo se i pokušati doći do pobjede."