LeBron se vratio, Heat slavio, Spursi nadjačali Hawkse

Heat rotira, suparnici i dalje uglavnom nemoćni

Poslije prekida 27 utakmica duge pobjedničke serije, Miami Heat (60-16) nije previše usporio. Bez obzira što su počeli s odmaranjem aduta kojima je odmor najviše potreban, momčad Erika Spoelstre i dalje najčešće odlazi s parketa zadovoljnija od suparnika, a takav slučaj bio je i sinoć, s domaćih 106:87 protiv Philadelphia 76ersa (31-45).

Na povratku iza propuštene posljednje tri utakmice, za što je službeno objašnjenje bilo zatezanje u desnoj zadnjoj loži, LeBron James vodio je branitelje naslova s 27 poena (12/17 iz igre), pet asistencija i četiri skoka. LeBron je ovog puta jedini od Heatovog velikog trojca bio u akciji. Dwyane Wade izostao je zbog, kako je službeno objašnjenje, problema s koljenom i gležnjem, a Chris Bosh zbog, službeno, desnog koljena.

Domaći su riješili utakmicu tek u posljednjih 12 minuta, u koje se ušlo sa 77:76. Nada gostiju iz Philadelphije nestala je bijegom branitelja naslova do velike prednosti, 101:85 nešto manje od tri minute do kraja.

Rashard Lewis bio je prvi u pratnji kod domaćina, s 14 poena i sedam skokova, a Jrue Holiday je s 18 poena, šest asistencija i pet skokova vodio 76erse.

Spursi s dva razlike, Nuggetsi bez puno problema

Bez pomoći ozlijeđenih Tonyja Parkera i Manua Ginobilija, a od sredine druge četvrtine i bez Borisa Diawa, koji je završio nastup zbog problema s leđima, San Antonio Spursi (57-20) su kod kuće s 99:97 svladali Atlanta Hawkse (42-36). Spursi su time zadržali malu prednost pred Oklahoma City Thunderom (56-20) u borbi za prvo mjesto Zapadne konferencije, a Hawksi su sve dalje od Chicago Bullsa (42-33) u utrci za petu poziciju na Istoku.

Spursi su nešto više od dvije minute do kraja vodili s devet poena prednosti (94:85), a gosti su se uspjeli sasvim približiti tek u posljednjim trenucima. U završnih 60 sekundi su na manje od četiri razlike došli s dva pogođena od tri pokušana slobodna bacanja Dahntayja Jonesa sekundu prije kraja, nakon što je bio fauliran na trici. Jones je time smanjio na 99:97, a treće bacanje promašio je namjerno, s nadom da bi njegova momčad potom mogla zabiti "iz odbojke", ali ta mala šansa nestala je obrambenim skokom Kawhija Leonarda.

Tim Duncan istaknuo se s 31 poenom, 14 skokova i četiri blokade, a Kawhi Leonard dodao je 23 poena, šest skokova i četiri asistencije za Spurse. Hawksi su bili bez Ala Horforda, Josha Smitha, Kylea Korvera i Devina Harrisa, koje je trener Larry Drew odlučio odmoriti u drugoj utakmici u dvije večeri, a u takvom, oslabljenom sastavu najraspoloženiji je bio dvojac s klupe. John Jenkins imao je 23 poena, po četiri skoka i asistencije, a Mike Scott 22 poena i šest skokova.

Denver Nuggetsi (53-24) su u četvrtak u pobjedi nad Dallas Mavericksima ostali bez Danila Gallinarija, koji je prijevremeno završio sezonu zbog teške ozljede lijevog koljena. Dva dana kasnije, Talijanov izostanak nije se previše osjetio. Nuggetsi su svejedno bili uvjerljivi kod kuće, sa 132:114 protiv Houston Rocketsa (43-34), koji tako, iako su blizu, još nisu osigurali doigravanje na Zapadu.

Nuggetsi su, pak, povećali svoju prednost na trećem mjestu u Zapadnoj konferenciji. Prvi u pratnji su Los Angeles Clippersi (50-26).

Osim što nije bilo Gallinarija, još jednu utakmicu propustio je i Ty Lawson, dok su gosti iz Houstona bili bez ozlijeđenog Chandlera Parsonsa i viroznog Carlosa Delfina. U takvom odnosu snaga, Rocketsi su bili bolji u prvoj četvrtini, koju su dobili s 35:25, no Nuggetsi su se u nastavku vratili i preuzeli stvari u svoje ruke.

Corey Brewer ubilježio je 22 poena, a Wilson Chandler 21 poen i šest skokova za Nuggetse. Chandler je bio među raspoloženijima po ulasku u startnu petorku umjesto Gallinarija. Jeremy Lin je s 23 poena i osam asistencija vodio Rocketse.

Bucksi osigurali doigravanje, Timberwolvesi Adelmanov jubilej

Poslije dvije sezone bez nastupa u play-offu, Milwaukee Bucksi (37-39) ovog će proljeća ponovno biti u društvu osmorice najboljih na Istoku. Bucksi su se pobrinuli za rješenje svih dvojbi o odlasku u doigravanje sa subotnjih domaćih 100:83 protiv Toronto Raptorsa (29-48), a s obzirom da su u zaostatku za Boston Celticsima (39-37), čini se da će im na povratku u play-off nagrada biti ogled s Miami Heatom u prvom krugu Istoka.

Monta Ellis (22 poena, devet asistencija, šest osvojenih lopti) i Brandon Jennings (16 poena, sedam asistencija) vodili su Buckse. Alan Anderson je s 14 poena zabio najviše u dresu Raptorsa.

Minnesota Timberwolvesi (29-47) su se već prije nekog vremena oprostili od nade u odlazak u doigravanje na Zapadu, ali sinoć su se ipak borili za važan cilj. S domaćih 107:101 protiv Detroit Pistonsa (25-52), Timberwolvesi su osigurali 1000. pobjedu u NBA karijeri svojeg trenera Ricka Adelmana.

Predvodeći Portland Trail Blazerse, Golden State Warriorse, Sacramento Kingse, Houston Rocketse i sada Timberwolvese, Adelman je u 22-godišnjoj trenerskoj karijeri prikupio jubilarnih 1.000 pobjeda, a ima i 703 poraza. S ulaskom u "klub 1.000", pridružio se još sedmorici trenera koji imaju najmanje toliko, Donu Nelsonu, Lennyju Wilkensu, Patu Rileyju, Philu Jacksonu, Jerryju Sloanu, Larryju Brownu i Georgeu Karlu.

Nikola Peković i J.J. Barea su s po 20 poena bili najzaslužniji što je njihov trener sinoć osigurao jubilej. Peković je imao i 13 skokova, a Barea šest asistencija. Brandon Knight (25 poena, šest asistencija) i Rodney Stuckey (20 poena, osam skokova, četiri asistencije) vodili su Pistonse.

Wall potopio Pacerse, Netsi bez iznenađenja

Predvođeni Johnom Wallom, koji se istaknuo s 37 poena, pet asistencija i četiri skoka, Washington Wizardsi (29-47) su sa 104:85 protiv Indiana Pacersa (48-29) proslavili devetu uzastopnu pobjedu kod kuće. Pacersi su ovim porazom još malo povećali zaostatak za New York Knicksima (49-26) u borbi za drugo mjesto Istoka.

U gostujućoj momčadi najraspoloženiji je bio Roy Hibbert (25 poena, 10 skokova).

Brooklyn Netsi (44-32) čuvaju prednost pred Chicago Bullsima (42-33) u njihovoj utrci za četvrto mjesto Istočne konferencije, koje će donijeti prednost domaćeg parketa u prvom krugu doigravanja. Netsi su u subotu sa 105:96 nadjačali gostujuće Charlotte Bobcatse (18-59), najslabiju momčad Istoka i lige.

Deron Williams istaknuo se s 32 poena i šest asistencija, a u posljednje vrijeme raspoloženi Reggie Evans s 14 poena i 20 skokova za domaću momčad. Ben Gordon (27 poena) i Gerald Henderson (22 poena, pet asistencija) vodili su goste iz Charlottea.