Video: Bullsi se specijalizirali za prekidanje nizova, Thunder uvjerljiv u Oaklandu

Kada Chicago Bullsi namirišu pobjedničku seriju...

Iako su i dalje oslabljeni, sinoć bez pomoći Joakima Noaha i Taja Gibsona i još uvijek u očekivanju mogućeg povratka Derricka Rosea, Chicago Bullsi (43-35) su još jednom prekinuli najduži aktivni pobjednički niz na NBA parketima. Nakon što su potkraj ožujka nadjačali Miami Heat, koji je imao 27 pobjede zaredom, u četvrtak su u produžetku sa 118:111 nadjačali New York Knickse (51-27), koji su se nadali nastavku 13 utakmica duge uspješne serije.

U završnici četvrte četvrtine, Knicksi su imali priliku ostvariti željeno. Imali su posljednji napad prije produžetka, ali Carmelo Anthony kod 105:105 nije pogodio šut za dvicu za pobjedu. Gostujuća momčad potom je potonula u produžetku, ne uspijevajući spasiti stvar u ogledu u kojem su bili bez pravog centra, s obzirom da im je nedostajao Tyson Chandler. Nije bilo ni Kenyona Martina, a već duže nema Amar'ea Stoudemirea i Marcusa Cambyja, otprije i Rasheeda Wallacea.

Početak susreta nije najavljivao pobjedu momčadi Toma Thibodeaua. Gosti iz New Yorka su u prvih šest minuta otišli do 23:6, ali na njihovu žalost, nastavak prve četvrtine nije im bio jednako dobar, s približavanjem Bullsa do 27:23 u završnici tog perioda utakmice. Domaći su bili u zaostatku i kroz drugu četvrtinu, najviše s 12 razlike, a poslije minusa od 59:54 na poluvremenu, u trećoj dionici gubili su i s -15.

No, Bullsi su imali pozitivnu reakciju poslije tog, nešto većeg zaostatka. Uoči posljednjih 12 minuta uspjeli su se približiti do 82:80, a u četvrtoj četvrtini prešli su u vodstvo, najviše sa sedam razlike, što je stajalo na semaforu i nešto manje od tri minute do kraja (103:96).

Knicksi su se vratili završnom serijom od 9:2, a promašenom dvicom Anthonyja, ispustili su priliku za sretniji rasplet iz njihova kuta gledanja. Odluka je bila odgođena za produžetak, u kojem je Bullse do pobjede vukao Nate Robinson, nekadašnji igrač Knicksa, koji je u dodatnih pet minuta zabio osam od svojih 35 poena na utakmici.

Robinson je time došao do svojeg najboljeg učinka u sezoni, a na tom putu pucao je 10/18 iz igre, 5/11 za tricu, a 10/10 iz slobodnih bacanja. Jimmy Butler istaknuo se s 22 poena, 14 skokova, po tri osvojene lopte i blokade, Luol Deng sa 16 poena i osam skokova, Carlos Boozer s 13 poena i 15 skokova, a Richard Hamilton s 14 poena i osam asistencija.

Carmelo Anthony imao je 36 poena i čak 19 skokova za Knickse, ali nije bio sjajan u šutu iz igre (13/34). Iz slobodnih bacanja išlo je bez pogreške (10/10). J.R. Smith bio je prvi u pratnji, s 28 poena (11/27 iz igre), 14 skokova i četiri asistencije.

Bullsi su ovom pobjedom zaključili seriju protiv Knicksa u regularnoj sezoni s čistih 4-0, a ujedno su zadržali prednost pred Atlanta Hawksima (43-36) u borbi za peto mjesto Istoka prije početka doigravanja. Knicksi su i dalje drugi na Istoku, ispred trećeplasiranih Indiana Pacersa (49-29).

Thunder u punoj brzini u Oaklandu

Oklahoma City Thunder (58-21) nada se zadržavanju prednosti pred San Antonio Spursima (57-21) u borbi za prvo mjesto Zapada, a novi korak prema tom cilju napravili su s gostujućih 116:97 protiv Golden State Warriorsa (45-34), koji su s malom prednošću ispred Houston Rocketsa (44-34) u utrci za šestu poziciju u konferenciji. Thunder ima pobjedu više od Spursa, uz utakmicu više, ali prednost im je što će biti ispred suparnika iz San Antonija i u slučaju da završe s jednakim omjerom pobjeda i poraza. Razlog za to je bolji omjer Thundera u Zapadnoj konferenciji.

Utakmica u Oaklandu bila je rezultatski zanimljiva u prve dvije četvrtine, u kojima je Thunder uglavnom bio u vodstvu, ali otpor domaće momčadi tada još nije bio slomljen. To se promijenilo u trećoj dionici, koju su gosti iz Oklahoma Cityja završili s 96:77 na svojoj strani, bez ispuštanja velike prednosti do kraja susreta.

Kevin Durant nije bio daleko od drugog ovosezonskog triple-doublea protiv Warriorsa. Završio je s 31 poenom (10/16 iz igre, 9/10 iz slobodnih bacanja) i 10 skokova, ali ostao je kratak u asistencijama, kojih je prikupio osam. Kevin Martin dodao je 23 poena, a Russell Westbrook 18 poena i devet asistencija za Thunder. Serge Ibaka ubilježio je 17 poena, sedam skokova i tri blokade.

Domaću momčad je s 22 poena i sedam asistencija vodio Stephen Curry. Jarrett Jack bio je prvi u pratnji, s 19 poena i šest asistencija, a osim poraza, trenera Marka Jacksona zabrinut će i ozljeda lijevog gležnja Andrewa Boguta.

Australski centar hrvatskih korijena odigrao je samo devet minuta, s odlaskom s parketa malo manje od tri minute do kraja prve četvrtine, zasad još uvijek bez potvrde hoće li biti spreman za gostujući ogled s Los Angeles Lakersima u petak. Mark Jackson je poslije utakmice otkrio da Bogut najvjerojatnije neće igrati u STAPLES Centeru.