Video: Oslabljeni Bullsi dominirali u Brooklynu, preko Netsa do Heata

Bez obzira na probleme s ozljedama i bolestima, Chicago Bullsi imali su dovoljno aduta za dolazak do gostujućih 99:93 protiv Brooklyn Netsa i prolazak prve prepreke u NBA doigravanju. Cijele sezone bez Derricka Rosea, treću utakmicu zaredom bez Kirka Hinricha, a drugi susret u nizu bez Luola Denga, momčad Toma Thibodeaua svejedno je pružila vrlo kvalitetnu predstavu u Brooklynu, a domaći to nisu mogli pratiti.

U dolasku do prve gostujuće pobjede u sedmoj utakmici doigravanja u povijesti kluba, najviše je pokazao europski dvojac u dresu Bullsa. Francuski centar Joakim Noah, koji se već dugo muči s ozljedom stopala, imao je važnu ulogu na oba kraja terena, ubilježivši 24 poena sa samo pet promašaja iz igre (12/17), uz 14 skokova i šest blokada. Talijanski šuter Marco Belinelli bio je prvi u pratnji, s 24 poena i šest skokova, uz važan napadački učinak u čuvanju prednosti u završnici utakmice.

"Ovog ću se sjećati do kraja života", opisao je presretni Noah poslije pobjede: "Jako sam ponosan na ovu momčad. Borili smo se s toliko puno stvari tijekom cijele sezone, a nakon svega, naći se u ovakvoj poziciji, igrati na najvećoj pozornici na svijetu, doći do pobjede i izboriti dvoboje s Heatom - cijelo to iskustvo ne mogu uzeti zdravo za gotovo."

U suparničkom taboru bilo je puno razočaranja zbog propuštene prilike. Netsi su pronašli put do 3-3 u seriji nakon što su u četvrtoj utakmici propustili 14 razlike u završnici četvrte četvrtine i pali poslije tri produžetka, za zaostatak od 3-1. U naredne dvije utakmice vratili su se u egal, ali nisu uspjeli dovršiti stvar na domaćem parketu, u ogledu sa suparnikom kojem je nedostajalo nekoliko važnih aduta.

"Ovo je razočaravajuće. Dobili smo šestu utakmicu, vjerovali smo da je ovo naša serija, ali oni su izašli na parket i odigrali odličnu utakmicu", osvrnuo se Deron Williams, koji je u subotu ubilježio 24 poena, sedam asistencija i šest skokova: "Kao što sam već rekao, Noah je pravi ratnik. Borio se s ozljedama i imao jednostavno monstruoznu utakmicu. Nismo imali rješenja za njega u reketu."

Bullsi su u sedmoj utakmici obavili najveći dio posla u prvom poluvremenu, poslije kojega su vodili sa 61:44. Predvođeni napadačkim učinkom Geralda Wallacea u tom razdoblju susreta, domaći su u trećoj dionici smanjili zaostatak, približivši se do 69:65 pet i pol minuta do kraja četvrtine, ali iza toga više nisu bili tako blizu sve do Williamsove trice za 97:93 26 sekundi prije posljednje sirene.

Kako je Belinelli bio miran s crte slobodnih bacanja, a u posljednjih pet minuta imao je i važnu tricu i polaganje, Bullsi su bez previše komplikacija priveli utakmicu kraju. Posljednja domaća nada u povratak nestala je promašenom tricom Joea Johnsona pri zaostatku od 99:93 devet sekundi do kraja.

Uz Noaha i Belinellija, u pobjedničkoj momčadi su više od 10 zabili i Carlos Boozer (17 poena, sedam skokova) i Nate Robinson (12 poena, po četiri skoka i asistencije). Jimmy Butler dodao je devet poena, pet skokova i četiri asistencije.

Williams je vodio Netse, a u pratnji su bili Brook Lopez (21 poen, devet skokova) i Gerald Wallace (19 poena, pet asistencija). Andray Blatche ubilježio je devet poena, po četiri skoka i asistencije, a među onima koji su zakazali, bio je i Joe Johnson. Glavni šuter momčadi iz Brooklyna, koji se, poput Noaha, tijekom cijele serije mučio s ozljedom stopala, završio je sa samo šest poena, s 2/14 iz igre, 1/9 za tricu.

Chicago Bullsi neće imati puno vremena za predah prije početka nove serije. Prva utakmica polufinala Istoka protiv Heata na rasporedu je u noći s ponedjeljka na utorak po našem vremenu u Miamiju.