Video: Sunsi slavili u Space Cityju

Najvažniju utakmicu večeri odigrali su u Houstonu domaći Rocketsi i Phoenix Sunsi, dvije momčadi koje se nalaze u velikoj gužvi koja se stvorila od šestog do desetog mjesta Zapadne konferencije. Sunsi su zahvaljujući odličnoj trećoj četvrtini (30:14) stigli do velike prednosti koju nisu ispuštali do samog kraja i tako stigli do omjera 31-28. Houston i Denver, koji drže sedmo i osmo mjesto imaju omjer 32-27.

Phoenix je na poluvremenu zaostajao 55:51, a preokret je inicirao Steve Nash sa deset poena u trećoj dionici, nakon što je u prvom dijelu ostao bez poena. Prednost Sunsa je rasla do 16 poena osam minuta prije kraja susreta, ali je Houston serijom 19:8 stigao na samo pet poena zaostatka dvije minute do kraja. Ključnu tricu tada je pogodio Dudley i osigurao Sunsima mirnu završnicu. Osim pobjede, dobra vijest za Phoenix je povratak na parket Granta Hilla koji je tek 23. put u čitavoj karijeri u igru ušao s klupe. Odigrao je 25 minuta i upisao četiri poena i šest skokova.

Sunse su s double-double učinkom predvodili Gortat (20 p, 15 sk) i Nash (18 p, 10 sk), a Dudley je susret završio s 19 poena. Najbolji strijelac utakmice bio je Dragić s 22 poena, a dodao je i sedam asistencija. Scola je zabio 21 poen i dodao šest skokova, a Camby je ostvario učinak od 14 poena i 18 skokova.

Osim što su pomogli sebi u očuvanju treće pozicije, Lakersi su pobjedom nad Denverom 103:97 napravili uslugu Phoenixu. Kobe Bryant nije zaigrao ni u ovoj utakmici, a momčad Lakersa je vodio pomoćni trener John Kuester nakon što je Mike Brown iz nepoznatih privatnih razloga napustio Staples Centar prije početka utakmice.

Lakersi su rano poveli i u prvih 12 minuta stvorili prednost od 11 poena koju su čuvali do samog kraja. Denver se četiri minute do kraja približio na samo poen zaostatka, ali je tada Barnes zabio šest uzastopnih poena i odlučio utakmicu. Sa 24 poena i deset skokova Barnes je upisao najbolji učinak u dresu Lakersa. Dobrim nastupom pridružili su mu se Bynum (30 p, 8 sk), Gasol (14 p, 10 sk, 5 as) i World Peace (14 p, 8 sk). Denver je s 20 poena predvodio Andre Miller, a po 18 su postigli Afflalo i Harrington.

Pobjedom u Portlandu, Dallas je na najbolji mogući način iskoristio poraze Houstona i Denvera te se s omjerom 34-26 nalazi na šestom mjestu Zapada. Do treće uzastopne pobjede Mavse su vodili Nowitzki s 24 poena i devet skokova, West s 21 poenom, sedam asistencija i šest skokova, te Marion sa 17 poena i 14 skokova. Dallas je u trećoj četvrtini imao prednost od 24 poena, četiri minute do kraja +16, ali su domaći stigli na samo četiri poena zaostatka minutu prije kraja utakmice. Pobjedu Dallasa potvrdio je Nowitzki s linije slobodnih bacanja. Najbolji u domaćim redovima bio je Batum s 20 poena i osam skokova.

Za iznenađenje večeri u Zapadnoj konferenciji pobrinuli su se New Orleans Hornetsi pobjedom protiv Utah Jazza. Momčad iz Salt Lake Cityja ovim je porazom značajno kompromitirala svoje šanse za ulazak u doigravanje. Jazz je trenutno deseti na Zapadu s omjerom 31-29. Hornetsi su iz igre pogodili 55,1 posto šuteva i samo su dva igrača gađala ispod 50 posto. Prvo ime domaćih bio je Eric Gordon s 25 poena i šest asistencija, dok je goste s 27 poena i osam skokova predvodio Millsap. Prva je ovo utakmica Hornetsa nakon što je klub u petak prodan Tomu Bensonu, koji je vlasnik i NFL momčadi iz New Orleansa.

Kevin Durant je za 30 minuta ostvario učinak od 29 poena, devet skokova i tri asistencije i tako vodio Thunder do domaće pobjede protiv Sacramento Kingsa 115:89. Utakmicu je zbog ozljede koljena propustio Harden, a osim Duranta raspoloženi su bili i Westbrook (22 p, 6 sk, 5 as), Fisher (14 p) i Perkins (11 p, 11 sk). Serge Ibaka nije posebno doprinio u napadačkom ili skakačkom dijelu, ali je upisao sedam blokada. Najbolji u redovima Kingsa bio je Thomas s 21 poenom.

Poraz Bostona, Knicksi dostigli 76erse

Miami je bez Wadea rutinski svladao najslabiju momčad lige, Charlotte Bobcatse. Prednost Heata je na na kraju prve četvrtine iznosila 14 poena, a u nastavku utakmice Bobcatsi se nisu uspjeli ozbiljnije približiti i završili su susret na -23. Miami je iz igre šutirao 51,8 posto, a uobičajeno se istaknuo James koji je za 29 minuta na parketu upisao 19 poena, devet skokova i pet asistencija. Bosh je dodao 18 poena i sedam skokova, a trener Spoelstra je napokon posegnuo i na klupu svoje momčadi, koja je predvođena Pittmanom (16 p) postigla 46 poena. Goste je s 21 poenom i devet skokova predvodio Brown.

Bostonova pobjednička serija sastojala se od četiri uzastopne pobjede, a prekinuta je na neočekivanom mjestu, u Torontu. Činjenice da su Raptorsi igrali bez Bargnanija i Calderona, da su iz igre pogodili tek 34,7 posto šuteva, da su srušili negativan rekord sezone u broju postignutih poena do poluvremena, a ipak pobijedili, dovoljno govore o igri Celticsa. Za utakmicu je bila odlučujuća treća četvrtina koja je pripala domaćima 27:11. Boston se u završnici približio na poen zaostatka, ali su najraspoloženiji Raptorsi, DeRozan (22 p) i Kleiza (17 p, 8 sk), bili precizni s linije slobodnih bacanja u samoj završnici i tako sačuvali prednost. Za Boston nije nastupio Allen, a najbolji strijelac bio je Pierce s 18 poena.

Još jedno iznenađenje dogodilo se u Philadelphiji. Iako domaćini ne blistaju već duže vrijeme, očekivala se pobjeda protiv Netsa kojom bi 76ersi sačuvali sedmu poziciju Istoka. Ipak, Netsi su dobili treću od posljednje četiri utakmice i nanijeli Philadelphiji 11 domaći poraz u posljednjih 18 utakmica. Domaće je koštao loš šut za tri poena (1/10) i 16 izgubljenih lopti. Netsi su igrali bez Geralda Wallacea, ali su imali nekolicinu raspoloženih igrača. Deron Williams je zabio 11 poena i asistirao deset puta. Humphries je također upisao double-double s 18 poena i 13 skokova, a najviše poena su zabili Green (23) i Brooks (22). Najbolji u domaćim redovima bio je Holiday s 19 poena i šest asistencija.

Poraz 76ersa iskoristili su njihovi pratitelji iz New Yorka. Uvjerljivom pobjedom 103:65 nad Washingtonom, Knicksi su se s omjerom 31-28 izjednačili na sedmom mjestu Istočne konferencije s Philadelphijom. U jednosmjernoj utakmici pobjeda Knicksa nije došla u pitanje, a učinak sezone je s 18 poena ostvario Baron Davis na svoj 33. rođendan. Isti broj poena je postigao Anthony, a 23 je dodao Smith. Jedina loša vijest za New York je ozljeda gležnja Shumperta i upitan je njegov nastup u nedjeljnoj utakmici protiv Miamija. Wizardsi su iz igre šutirali 27,8 posto, a sa 17 poena ih je predvodio Crawford.

Milwaukee je pobjedom u Detroitu stigao do omjera 29-30 i još uvijek se nada ulasku u doigravanje. Sudeći po trenutnoj formi konkurenata, njihova šansa su 76ersi. Početna petorka Bucksa je zabila 94 poena, dok je petorka Pistonsa zabila 58. Bucksi su deveti put u 15 utakmica natjerali protivnike na 15 ili više izgubljenih lopti, a u napadu su podijelili čak 36 asistencija. Najbolji igrač na terenu bio je Gooden s 26 poena, osam asistencija i pet skokova. Jennings je zabio 20 i asistirao deset puta, a Ellis je dodao 18 poena i sedam asistencija. Kod Pistonsa, raspoloženi su bili Knight (25 p, 8 as, 5 sk) i Gordon (24 p).

U borbi za petu poziciju na Istoku, Atlanta (35-24) je s visokih 28 poena razlike slavila kod Orlanda (34-25). Za domaće su još jednu utakmicu propustili Howard i Turkoglu, a od članova startne petorke samo je Davis upisao dvoznamenkasti broj poena (16). Utakmica je obilovala šutevima za tri poena, Hawksi su gađali 14/35, a Magic 6/28. Atlantu su do pobjede vodili Pargo sa 17 poena te Joe Johnson, Smith, i Williams sa 16 poena, a loša vijest za trenera Drewa je ozljeda Pachulije koji se nije vratio na teren nakon što mu je suigrač pao na gležanj.

Indiana je svladala Cleveland i zadržala treće mjesto Istoka, a ključnom se pokazala treća četvrtina koju su Pacersi dobili rezultatom 34:13. Trećom uzastopnom pobjedom i šestom u posljednjih sedam utakmica, Indiani se smiješi prednost domaćeg terena u doigravanju, prvi put od 2004. godine. U domaćoj pobjedi čak je šest igrača upisalo dvoznamenkasti broj poena, a najviše su se istaknuli Granger (18 p), Hansbrough (16 p) i Hill (15p, 7 as). Goste je predvodio Casspi s 14 poena.