Spursi osigurali prvu poziciju Zapada

Uvjerljivom pobjedom 124:86, San Antonio Spursi su osigurali prvo mjesto Zapada i u preostale dvije utakmice mogu odmarati ključne igrače. Spursi su na istom mjestu završili i prošlu sezonu, ali su u prvom krugu doigravanja izbačeni od Memphis Grizzliesa. Protivnike u prvom krugu ovogodišnjeg doigravanja saznat će možda već sutra kada kandidati za osmu poziciju, Phoenix i Utah, igraju međusobno.

Prvu poziciju Zapada ovako je prokomentirao Tim Duncan: "Lijepo je biti broj jedan i lijepo je imati prednost domaćeg terena u doigravanju, ali kako smo naučili prošle sezone, sve to ništa ne mora značiti. Bit ćemo spremni za protivnike u prvom krugu i vjerujem da ćemo ove sezone dalje dogurati."

Portland je u Texasu nastupio bez Aldridgea, Batuma, Crawforda i Przybille i upisao šesti uzastopni poraz. Spursi su pak stigli do desete uzastopne pobjede, a Gregg Popovich je po već poznatom receptu rotirao svoje igrače. Duncan je utakmicu završio s 18 poena, a dodao je i osam skokova za 26 minuta na parketu. Samo 14 minuta igrao je Danny Green i pogodio svih šest pokušaja iz igre, od čega četiri trice, za 18 poena. Tony Parker je dodao 13 poena, sedam skokova i šest asistencija. Kod gostiju su se istaknuli Wesley Matthews s 24 poena i šest skokova te J.J. Hickson s 14 poena i deset skokova.

Petom uzastopnom pobjedom Memphis Grizzliesi (40-25) su se opasno približili Los Angeles Clippersima (40-24) na četvrtom mjestu Zapadne konferencije, koje donosi prednost domaćeg terena u njihovom vjerojatnom okršaju u prvom krugu doigravanja. Da bi osvojili četvrtu poziciju, Grizzliesi moraju pobijediti Orlando, a trebaju im i dva poraza Clippersa, koji gostuju kod Hawksa i Knicksa.

Memphis se u posljednje vrijeme dosta muči protiv momčadi iz donjeg dijela ljestvice, a šansu za pobjedu su dali i Cleveland Cavaliersima, koji ju pak nisu uspjeli iskoristiti. Pri vodstvu domaćih 100:98, Cavsi su promašili pet od šest slobodnih bacanja i tako omogućili Grizzliesima da se odvoje na pet poena prednosti. U desetoj domaćoj pobjedi zaredom, Memphis je imao šest dvoznamenkastih strijelaca, a najviše su se istaknuli Marreese Speights (17 poena, deset skokova), Marc Gasol (17 poena) i Tony Allen (13 poena, osam skokova, osam ukradenih lopti). Najbolji strijelac utakmice bio je Clevelandov novak Kyrie Irving s 25 poena.

76ersi osigurali doigravanje na oproštaju Netsa

Na oproštaju Netsa od njihovog Prudential Centra do velikog razloga za slavlje stigli su 76ersi. Pobjedom 105:87, košarkaši Philadelphije su ispratili Netse iz New Jerseya, a sebe lansirali u ovogodišnje doigravanje. 76ersi su sada na omjeru 34-30 i izjednačili su se s Knicksima te u posljednje dvije utakmice moraju razriješiti tko će u doigravanje sa sedme, a tko s osme pozicije. Ne može se reći da sedma pozicija nudi ikakvu prednost jer u prvom krugu doigravanja najvjerojatnije donosi dvoboje s Miami Heatom pa je trener Doug Collins već najavio da će u posljednje dvije utakmice odmarati Andrea Iguodalu.

U posljednjoj utakmici u New Jerseyu, budući Brooklyn Netsi nisu uspjeli parirati Philadelphiji i skoro cijelu utakmicu su proveli u zaostatku. Jedino su u trećoj četvrtini uspjeli doći na poen zaostatka, ali tada na scenu stupa Thaddeus Young i postiže osam od idućih deset poena 76ersa. Od tog trenutka prednost gostiju je samo rasla, do konačnih 18 poena prednosti. Young je završio utakmicu s 15 poena (šut iz igre 7/8) baš kao i Elton Brand i Jrue Holiday, a Iguodala je dodao 14 poena, devet asistencija i sedam skokova. Najbolji kod Netsa bio je MarShon Brooks s 18 poena.

Milwaukee je pobijedio Toronto s 92:86, ali su zbog slavlja Philadelphije ostali bez mjesta u doigravanju. Raptorsi su nadskakali Buckse 49-43, imali su i bolji šut iz igre (42-37 posto), ali su izgubili zbog gotovo dvostruko više izgubljenih lopti (21-11) i velikog broja slobodnih bacanja za domaće. Bucksi su s linije gađali 28/36, a Raptorsi 14/18. Raptorsi su imali i prednost od 14 poena u trećoj četvrtini, ali su u posljednjih 19 minuta zabili tek 25 poena. Najbolji pojedinci bili su Brandon Jennings (25 poena, pet asistencija) i Ersan Ilyasova (19 poena, 15 skokova) kod domaćih te James Johnson (22 poena, 13 skokova) kod gostiju.

Indianin trener Frank Vogel odlučio je odmoriti glavne igrače uoči početka doigravanja pa su domaću utakmicu protiv Detroita propustili Granger, Hill i Hibbert, ali ostatku Pacersa to nije smetalo da upišu 42. pobjedu ove sezone. Domaći su vodili veliki dio utakmice, a Pistonsi su zaprijetili minutu i pol prije kraja kada su stigli na poen zaostatka. Iako je u svojoj momčadi imao najbolji učinak (18 poena, 12 skokova), u tragičara se prometnuo Greg Monroe zahvaljujući promašajima s linije slobodnih bacanja. S linije su zato bili precizni Tyler Hansbrough i Paul George, koji su potvrdili pobjedu Pacersa. Najbolji pojedinac susreta bio je George s 27 poena, deset skokova i četiri asistencije, a 20 poena je dodao David West.

Bobcatsi su izgubili i 21. uzastopnu utakmicu i ukoliko ne pobijede u jednoj od posljednje dvije utakmice, postat će momčad s najgorim omjerom u NBA povijesti. Na gostovanju u Washingtonu, iz igre su šutirali 25/73 (34 posto) i ostali na 73 postignuta poena. Na putu do uvjerljive pobjede Wizardsima nije smetao ni loš šut za tri poena (2/18) jer su vrlo uspješno pogađali za dva (44/65). Domaće je sa 16 poena i 14 asistencija predvodio John Wall, 18 poena je postigao Nene, a sa 16 poena i šest skokova (šut iz igre 8/8) do učinka karijere je stigao Jan Vesely. Najbolji kod Bobcatsa bio je Henderson s 19 poena i pet skokova.