Video: Zenit spasio pobjedu u završnici

Povijesna utakmica čekala je nogometaše Zenita večeras na krcatom stadionu Petrovskij. Na za njih vjerojatno ugodnih deset stupnjeva Celzijusa ispod nule dočekali su portugalsku Benficu, u prvom njihovom dvoboju ikad u knock-out fazi Lige prvaka.

Na solidno pripremljenom i očišćenom travnjaku, a zbog zimske pauze u ruskom nacionalnom nogometnom prvenstvu u prvoj natjecateljskoj utakmici nakon dva i pol mjeseca, morali su u prvi dvoboj osmine finala Lige prvaka bez odličnog portugalskog organizatora igre Dannyja, ali i prvog vratara Malafejeva te Bukarova i Srbina Lazovića, čime su bili oslabljeni i obrambeno i napadački.

Benfica je u odličnoj formi u posljednje vrijeme, vodeća su ekipa nacionalnog prvenstva, no, Zenit je u skupini Lige prvaka izbacio Porto, što je nogometašima Luciana Spallettija sigurno bio veliki poticaj za novi okršaj s portugalskim predstavnikom. Gosti su na teren u St. Peterburgu istrčali u nešto opreznijoj formaciji s Aimarom i Saviolom na klupi za rezerve.

Nakon opreznog početka dvoboja u početnih 20 minuta gledatelji nisu imali prilike vidjeti neko veliko uzbuđenje pred vratima bilo domaćih, bilo gostujućih igrača, no, tada se utakmica rasplamsala, a za to je 'kriv' pogodak gostiju. Slobodan udarac s nekih 20-ak metara od gola domaćih izveo je Oscar Cardozo, vratar Ževnov nesigurnom reakcijom dokazao je koliki je nedostatak izostanak prvog vratara Zenita, a na odbijenu loptu natrčao je Maxi Pereira i mirno ju s nekih pet metara pospremio u mrežu.

Domaći je mogao do brzinskog izjednačenja samo dvije minute kasnije. U 22. je, nakon kornera, u gužvi bio snalažljiv Keržakov, ali je oštar udarac nogom ukrotio gostujući vratar Artur. No, nije se trebalo dugo čekati na izjednačenje Zenita. Pritisak je urodio plodom već u 27. minuti kada je oštro ubacivanje s lijeve strane Hubočana, jako lijepo, iz prve, s desetak metara, u donji desni kut Benficina gola, poslao Širokov, zabivši četvrti pogodak ove sezone u Ligi prvaka.

Zbog ozljede nominalno prvog napadača Rodriga Benfica je morala napraviti i prvu zamjenu nakon pola sata igre, ušao je Pablo Aimar, a do kraja prvih 45 minuta susret je protekao u vrlo visokom tempu, s opasnim situacijama na obje strane terena. No, na odmor se otišlo bez novih pogodaka i izjednačenim rezultatom.

U nastavak susreta Spalletti je ušao sa Semakom, koji je na travnjaku zamijenio Zirjanova, čime je domaćin dodatno pojačao agresivnost u sredini terena. Možda je 'krivac' bila i velika hladnoća, no, obje ekipe početkom nastavka prikazale su pokretljivu i rastrčanu igru, s vidljivom željom za postizanjem pogotka, ali bez konkretne opasnosti u završnicama akcija.

Sve do 69. minute nije bilo izglednih prilika, a tada je okršaj ponovno podignut na novu razinu. Prvo je Oscar Cardozo opasno zaprijetio na Zenitov gol, ali uz blok domaćih obrambenih igrača i dobru reakciju vratara Ževnova, koji je vršcima prstiju odbio loptu, rezultat je ostao nepromijenjen. Međutim, odmah na suprotnoj strani terena, nakon vrhunski odigrane, fenomenalne akcije ruskih nogometaša, ipak je Spallettijeva momčad stigla do prednosti.

Petom je Keržakov ubacio s desne strane u kazneni prostor, Bistrov, koji je u igru ušao samo nekoliko minuta ranije, odlično je proslijedio loptu do Semaka, a još jedan džoker s klupe talijanskog stručnjaka novim je udarcem petom svladao vratara Artura. Bila je to sjajna kombinacija Zenitovih igrača, koja je zasluženo zaključena pogotkom za 2:1.

Međutim, u samoj završnici utakmice prava ludnica na travnjaku i dva postignuta pogotka u samo dvije minute. Prvo je veliku pogrešku domaće obrane iskoristio Oscar Cardozo, koji je pospremio još jednu loše odbijenu loptu vratara Zenita i tako zabio za važno izjednačenje. Ali, samo dvije minute kasnije, u 88. minuti, Rusi su ponovno stigli do prednosti. Poklon strijelca prvog pogotka na utakmici, Maxija Pereire, iskoristio je Širokov, koji je drugim pogotkom osigurao minimalnu pobjedu svom sastavu.

Benfica na kraju može biti zadovoljna jer se na uzvrat u Lisabon vraća s velika dva postignuta pogotka u gostima.